第6章
“3.晚餐清于每晚七点放置于一楼餐厅指定位置，并在十点前清洗完毕，将餐具放回原处。”
饭菜放在门口，十点再去收拾，这完全是不想碰面的节奏。
许乐知抿了抿唇。她之前想象过无数种和雇主相处的方式，唯独没想过会是这样的零接触。
合同的最后一条，则让她差点没忍住笑出声。
“4.请积极练习《幻域》游戏，以便随时听从召唤，参与陪玩任务。”
许乐知脑海中瞬间浮现出那个射手丽兹的头像。
原来是这样。她还以为对方只是一个游戏爱好者，没想到竟然把“陪玩游戏”写进了雇佣合同。这雇主，可真是个怪咖。
她签下自己的名字，笔锋有力。
这份工作，虽然怪异，但薪资优厚，还解决了她的住宿问题。对于现在身陷困境的许乐知来说，简直是雪中送炭。
将合同放回原处，许乐知转身走向她未来一段时间的住处。
一楼西侧有一个约莫十五平米的小房间。虽然不大，但干净整洁，布置得温馨雅致：一张单人床，一个衣柜，一张书桌。麻雀虽小，五脏俱全。
许乐知放下行李，站在房间的窗前。看着窗外郁郁葱葱的树木，她的心渐渐平静下来。
这两天运气真是好得出奇。先是在派对上意外赚到一笔钱，现在又有了免费住处。虽然咖啡店的工作要辞掉，但算算账，光是省下的房租，就远超那份兼职收入了。
*
简单收拾妥当，许乐知便开始着手准备晚餐。
这是她在这里的第一顿饭。也不知道这个雇主喜欢什么口味，她决定做几道自己拿手的家乡浙菜。
她先准备了一道清炒虾仁，这是浙菜里的经典，清淡鲜美，不容易出错。又做了一道糖醋里脊，酸甜开胃，老少皆宜。最后，她炖了一盅排骨汤，慢火细熬，希望能合雇主的胃口。
厨房里弥漫着食物的香气，许乐知的心情也随之放松了一些。
晚上七点整，饭菜仍冒着热气。她暗自庆幸，自己第一次准备晚餐，时间就能把控得刚刚好。
她尽量将菜色摆放得精致些，将饭菜小心翼翼地摆放在一个大托盘上，准时放在餐厅指定的位置。
那里是一张巨大的长方形餐桌，铺着洁白的桌布，此刻空空荡荡，空无一物。
她将托盘整齐地摆在餐桌的一角，然后悄无声息地退了出去，回到自己房间。
许乐知躺在床上，拿起手机，打开了《幻域》游戏。
屏幕上各色游戏人物形象鲜活灵动，可她的思绪却飘得很远。
这个雇主，究竟是何方神圣？
她住在二楼，却不露面，连吃饭也像是在玩捉迷藏。
是长得见不得人？还是有什么特殊的癖好？
亦或是，她根本不在这栋别墅里？
许乐知觉得自己的想象力开始有些失控了。
时间一分一秒地过去，她在《幻域》中漫无目的地刷着任务，手指却时不时地停顿一下，耳朵竖得高高的，希望能听到一点点动静。
然而，除了风吹过窗外的树叶发出的沙沙声，再无其他。
终于，时钟的指针指向了十点。
许乐知从床上弹起来，往餐厅走去，心跳不由自主地加速。
餐桌上的托盘里，盛有清炒虾仁的盘子，只减少了大概两三只虾仁，其余的都没被动过。
糖醋里脊也只少了几块，盘中还堆着一大半。
最让她感到失落的是那盅排骨汤，几乎没怎么动过，只浅浅地喝了一口。
今晚所有的饭菜，雇主都只吃了一点点。
她的厨艺，就这么差劲吗？
许乐知感到一阵泄气。她想做好这份工作，想用自己的能力证明她不是来这里蹭住蹭睡的。
她轻轻叹了口气，开始收拾碗筷。她仔细地将餐具清洗干净，然后放回原处。
难道是浙菜不合他的胃口？
她要不要改变一下策略，做些其他菜系？还是直接去问问她的喜好？
不过雇主如此社恐，自己还是不要随便打扰比较好吧？
第5章
翌日清晨，清晨的阳光透过百叶窗的缝隙，在房间里投下斑驳的光影。
许乐知顶着惺忪的睡眼，在圣克莱门特大学的校园食堂开始了新一天的工作。
食堂里餐盘碰撞的脆响、同学间的谈笑交织在一起，空气中混杂着黄油、咖啡和各种食物的香气。
她站在餐台后，手上夹菜盛饭的动作机械重复，脑子里却还在想昨晚那份没怎么动过的饭菜。
眼前的玻璃橱窗里，菜品琳琅满目。美式的炒蛋和培根，中式的炒面和包子，甚至还有墨西哥的玉米片。
选择如此之多，可偏偏，她那个素未谋面的神秘雇主，口味成了她最难解的谜。
这份工作对她太重要了，不仅仅是免费的住处，更是一种喘息。她不能这么快就被解雇。
浙菜明明已经很清淡了，难道是嫌味道太甜，不合胃口？
她正胡思乱想着，一个熟悉又挺拔的身影出现在餐台前。
逆着晨光，他的五官清晰，轮廓却又朦胧，让人挪不开眼。
是那个曾在咖啡店前为她挺身而出的亚裔男学生。
“来一份炒面，谢谢。”
沈烨穿着一件简单的白色t恤，利落的线条衬得肩宽背直。
许乐知愣了一下，下意识地低下了头，掩去眼底的慌乱，赶紧拿起夹子给他准备炒面。
“你在食堂打工”沈烨低头挑选餐品，隔着玻璃橱窗，目光落在她的围裙上，问道。
“嗯，勤工俭学。”许乐知把装好炒面的餐盘递给他，“你也是早起型选手啊。”
“偶尔早起。”沈烨接过托盘，却没有立刻离开，而是看了眼她眼前那琳琅满目的菜品，“你们这儿的中餐做得怎么样”
“还行吧，挺受留学生欢迎的。”她尽量让语气听起来随意些，“对了，你们久居国外的留学生一般喜欢吃什么菜啊？我有个……朋友，想学做中餐开家中餐厅，但不知道做什么好。”
沈烨挑了挑眉：“朋友？”
“对啊。”许乐知点头如捣蒜，生怕他看出破绽。
“那要看是哪儿的留学生了。”沈烨若有所思地说，“不过大部分人应该都不太喜欢太甜的菜。”
许乐知的心头像被什么东西轻轻撞了一下：果然……
“那……浙菜呢？”她试探着问。
“浙菜太甜了。”沈烨毫不犹豫地摇头，“如果是我，我更喜欢粤菜。清淡鲜醇，不会掩盖食材本身的味道。”
粤菜……许乐知在心里默默记下了。
“前面的同学能不能快点！”队伍后面有人开始不耐烦地催促。
“抱歉抱歉！”许乐知赶紧冲沈烨摆摆手，脸上带着几分歉意，“那个……谢谢啊！”
沈烨的目光最后在许乐知身上再流连了一瞬，墨黑的眼眸里漾着淡淡的笑意，没再多说，端着托盘转身离开了。
＊
那天下午放学后，许乐知直奔别墅附近的华人超市。
她打开手机上的小某书app，疯狂刷起各种粤菜教程。
白切鸡、蒜蓉蒸扇贝、豉汁蒸排骨、清炒芥兰……每看到一道合适的菜，她就赶紧截下图片，又把详细的做法笔记一个个点进收藏夹。
傍晚时刻，许乐知站在别墅厨房里，面前摆着刚从超市买回来的新鲜食材，还有一堆新购置的锅碗瓢盆调料……反正饭菜钱最后都能报销……
开工。
她按照小某书上的步骤，先处理那只鸡。鸡肉已经经过超市的切制，接下来只需用冷水清洗，去除血水，然后放入烧开的水里煮，期间要不断撇去浮沫……
手机支在一旁，她每做完一步就看一眼教程，生怕哪个细节出错。
蒜蓉蒸扇贝相对简单些。把扇贝肉取出洗净，蒜切成蓉，加入蒸鱼豉油和少许油，铺在扇贝上，大火蒸八分钟……
豉汁蒸排骨需要提前腌制，她只能留到明天做了。
七点整。
许乐知看着面前摆放整齐的三道菜，松了口气。
白切鸡的皮光滑晶莹，蘸料是姜葱汁；扇贝肉鲜嫩饱满，蒜蓉金黄诱人；还有一道清炒芥兰，翠绿爽脆。
应该……还行吧
她把菜放进托盘，端到餐厅。
回到房间，她拿出手机，打开《幻域》。
但犹豫了几秒，她还是切回whatsapp。在那位“飞行模式中”的聊天框里输入：“哈喽，在吗？想问一下，昨天做的菜是不是不太合胃口？想吃什么，都可以告诉我的。”
消息已发送。
许乐知盯着自己发的信息看了几秒，关掉手机。
算了，不管她回不回，今天先死马当活马医吧。
她躺在床上练习《幻域》，时间一分一秒过去。
九点五十五分。