第67章
“但那不是最困难的，最困难的是现代中学的课程并不涉及a level的内容，那些继续教育学院会设置一些入学的考试，这又是一道障碍。”
“就这些种种障碍来说，其实没必要自讨苦吃。尤其是你已经在伦敦获得了一份工作。如果这份工作能够让你成为一名独立的女性，过上你想要的生活的话。”
她为什么要同自己说这些，佩妮心想。
阿加莎女士仿佛看穿了佩妮的心声，她对佩妮说：“我只是出于我作为老师和学校管理者的角度，向我的学生提供一些她们应该要知道的内容。”
阿加莎女士的语气很平淡，仿佛真的只是在陈述一个简单的事实。
“我知道了，谢谢您，阿加莎女士。”佩妮说。
阿加莎女士在书桌后看着佩妮。
她们互相凝视着对方，谁也没有开口说话，有那么一瞬间，佩妮觉得自己的眼睛有一些酸涩。
沉默了一小会儿，佩妮对阿加莎女士说：“我和索菲是朋友。”
“那时，您拿给我看的那些书，我和她都一起看过。看那些书的时候，我很自由快乐，她应该跟我一样。我认为我们一起渡过的时光对她而言是快乐的。”
“我认为索菲得到了她想要的东西，她做出了自己的选择。”
“那本小说真的写的很不错，她会在伦敦过上自己想要的生活的。”佩妮说。
“她是怎么对你说她的故事的。”阿加莎女士的身体微微前倾。
佩妮把在医院里索菲对她说的话了挑选一些告诉了阿加莎女士，她避开了教鞭的故事。
阿加莎女士重新坐回到她自己的座位上，身体后仰，她的脸上看起来什么表情也没有。
书桌上传来一阵响动，两本书被推到了佩妮的面前。
“那么这是我个人，送给伊万斯小姐的礼物。”阿加莎女士说。
佩妮将那两本书接过来，是两本有些陈旧的书，纸页已经有些泛黄了。
一本《拉丁语入门》，还有一本《西方哲学入门》。
佩妮有一些吃惊，这两本书有些眼熟，但她想不起来在哪里见过。
“这两本书我准备了有一段时间，但它们始终没能派上原来的用场，出于我个人的原因，我把它们送给你，伊万斯小姐。”
“a level可不会规定你们要学的内容，那时候选择权就在你们自己手上了，要选择什么科目又跟一些对你们而言可能更加遥不可及的事情相关。投入的时间和精力，对于像你们这样的小姐来说，时间总是最珍贵的东西，不太经得起浪费。”
“但无论如何，选择权就交给你了，伊万斯小姐。”
“阿加莎女士同你说了些什么？佩妮。”在离开校园的路上，妈妈有些好奇地询问佩妮。
佩妮回头望了一眼那栋沉默的建筑，夕阳西下，光线并不明亮，走廊变成一条条漆黑的长方形条索嵌在被夕阳染红的楼栋上。
她一时不知道怎么回答妈妈，阿加莎女士的话就像给她的那两本书，装在她的书包里，沉甸甸地跨在她的肩头。但看着爸爸妈妈还有莉莉望过来的视线，佩妮只好含糊地说：“她问我未来有什么打算，我说我要去伦敦工作。”
对于佩妮要去伦敦工作的这件事，妈妈看起来比佩妮还积极。
才告别圣凯瑟琳中学没几天，明明暑假还有很长的一段时间，妈妈就带着佩妮来到了成衣店。
一套浆洗得干干净净，没有一丝褶皱的灰色职业西装套裙被从柜台后面递给佩妮，显然是妈妈早已准备好的。
此外还有一双女士黑色漆皮低跟皮鞋。
那双鞋一开始被放在黄色的缎面布料上，黑色的漆皮在灯光下反射出价格不菲的光线。
同西装套裙一起，这是妈妈送给佩妮的礼物。
“妈妈为你特别订做的伊丽莎白女王同款。”妈妈看起来兴奋极了，“在工作的时候穿它，再搭配西装衬裙，你会像斯通女士那样优雅，佩妮。”
“妈妈，你是想现在就把我赶去伦敦吗？”佩妮拿着西装套裙还有皮鞋，在被妈妈推进换衣间之前，她对妈妈大声抱怨，换来成衣店店长卡伦女士还有妈妈的笑声。
等佩妮换好那套衬裙，踩着那双黑色漆皮低跟皮鞋站到镜子前的时候，她听见店长女士的赞叹：“噢，佩妮，你和玛格丽特简直太像了。”
佩妮第一反应是卡伦女士在胡说八道——就算为了推销那款西装套裙，卡伦女士也不应该这么说的。更何况这套西装套裙非常的合身，这是妈妈给佩妮量身订做的套裙，她们一定会买下来。
成衣店的镜子里映出一个有些瘦高的身影。
她长高了很多，金灰色的长发梳得整整齐齐，在脑后扎成一束马尾，她眨眨眼，镜子里那双浅灰色的眼睛回望她，也眨了眨眼。穿上那套西装衬裙，镜子里的佩妮好像一下子就从圣凯瑟琳中学飞去了伦敦的办公楼。
但看看妈妈，成衣店白色的灯光就在她们的头顶上摇曳，照在妈妈红色微卷的头发上，显出蓬勃的生命。
“我的佩妮马上要去伦敦工作了。”妈妈凑到她的耳朵边，镜子里那双跟莉莉一模一样的水绿色的眼睛与佩妮交汇，然后弯了起来。
佩妮怎么会像妈妈。
佩妮的头发和眼睛都来自爸爸，而妈妈的恩赐则给了莉莉——这是任何一个熟稔伊万斯家的亲朋好友都知道的事实。
更何况小时候佩妮不止一次和薇拉在卡伦女士这里买过裙子。
这使得她忍不住在心里埋怨卡伦女士的那句胡话。
但是等等——佩妮盯着镜子里的自己和妈妈，盯得久了，白色的灯光反射进她的眼睛里，使她的眼睛感到酸胀。于是事物的边界开始模糊，镜子里的人影不知道什么时候变成了穿西装套裙的妈妈。
妈妈也有一套西装套裙，1971年那年，麦格教授来家里接莉莉去对角巷的时候，妈妈换过那套西装套裙。妈妈很少穿它，只在一些重要的场合才会给它出席的机会，比如去听斯通女士的课。
但现在，穿上西装套裙的佩妮，站在镜子前，神态竟然同穿着西装套裙的妈妈逐渐重合，就像妈妈的一部分，通过这身西装套裙流淌到了佩妮的身上。
“当然啦，”卡伦女士的话看起来让妈妈很开心，镜子前，妈妈凑近佩妮，揽住她的肩膀，“佩妮也是我的女儿，她马上要去伦敦工作了。”
第64章
暑假还剩下一点时间，佩妮决定提前出发前往伦敦。
思前想后，她决定不同奥莉维亚住在一起，她想要拥有一间自己的房间。因此也愿意承担那一笔额外的房租。
她有些惴惴不安地向妈妈提出自己的想法。但妈妈很快就同意了，并且说服了爸爸。这让佩妮稍微有一些意外，随后又因爸爸妈妈这毫无保留的相信和支持，从心底里升起一丝不知从何而起的愧疚之情。
启程的前一晚，佩妮将那双昂贵的黑色漆皮低跟皮鞋用缎面布料包裹好，放置在皮箱的最上一层，以免被压坏，旁边散落着一些还未来得及收拾的衣物。
她看着自己的书桌，桌上放着一张写着伦敦地址的纸条，一本黑色笔记本，里面是她没有写完的小说，还有那两本由阿加莎女士送给她的书。
敲门声响起来，佩妮下意识把桌上的小说还有阿加莎女士送给她的书都收进书桌里。
门被推开，进来的不是莉莉，是妈妈。
妈妈怀里抱着的是佩妮那套西装套裙，看起来已经被熨烫妥当。妈妈将它折叠好，珍而重之地放进佩妮打开的箱子。她的视线落在地上佩妮散落在箱子旁边的衣物，有些无奈地笑起来，弯腰拾起了它们。
佩妮看着妈妈的动作，嗅到了妈妈身上散发的沐浴露的香气。妈妈刚洗完澡，红色的头发也没有吹干，发尾湿漉漉地蜷曲在一起，没有滴水。但也在她的睡裙背后，泅出一片深色的水迹。
“这件也可以带，那件也不错。”妈妈把佩妮的衣服一件一件叠进了箱子，这动作不知道为什么使佩妮从心底里生出一丝焦虑和不满，她忍不住对妈妈抱怨：“妈妈，你是想把我赶走吗？”
妈妈扑哧一声笑了出来，水绿色弯成了月牙。于是在妈妈的笑容里，佩妮也有些抱歉地笑出来。就好像自己的年龄突然一下子倒退回了上学前。
佩妮索性和妈妈一起坐在床上。
“14岁那年，我在纺织厂认识奥莉维亚，那时候她快要掉进炉锅里了，我把她拉住了。”妈妈说，名为「妈妈」的躯壳裂开一道缝隙，一个叫玛格丽特的红头发少女在裂隙里一闪而过。
“她想跟我一起去伦敦，但是后来我嫁给了你爸爸，留在了科克沃斯。所以她一个人去了伦敦。”
“不过我的女儿马上就要去伦敦了。”
她们聊起佩妮即将开始的生活，但主要是妈妈在说，佩妮看着妈妈的侧脸。