第267章 入棺
第267章 入棺
土坡下，众多裹草席的神色惊疑不定，有些人窃窃私语了起来。
眼下周昌同余江所说的这几句话，在此时可以说是极其突兀，大煞风景的。
毕竟这些裹草席的历经艰难险阻，最终目的都是为了让自己在义庄内，挣得一副棺材，他们坚信那个没有源头的传说——棺材里留有他们的命和脸。
而周昌先前所言，几乎是在明示在场所有人，那义庄的棺材，对于他们而言，并非是他们历经磨难之后应得的‘福报’，更可能是一个巨大的陷阱，专门在等着他们往里跳！
这样的话，若在寻常时候，由其他人说出来，裹草席的多半会嗤之以鼻，不屑一顾。
他们更能找出种种理由来反驳这些话。
但在今时由周昌把这番话讲出来，人们的信心甚至都因为他这三言两语，而产生了动摇。
因为，余江是周昌手下最大的功臣。
他为当下这位裹草席的‘话事人’，立下了汗马功劳，话事人的血液，经由他手，传播最广最多。
厚待功臣是一种正常逻辑。
在这种逻辑下，没人会觉得周昌警告余江，不要把他的父母送进义庄棺材里的建议，是专门为了坑害余江，夺走余江应得的奖赏的——人们大都觉得，周昌的警告真心实意。
他真正觉得，义庄的棺材有古怪，碰不得。
令人们觉得周昌是真诚劝告余江的原因，还在于，周昌亲口说了，他不会在众人之前，染指义庄里的任一副棺材。
他对这份唾手可得的利益，根本不屑一顾。
他或许早就察觉出这份所谓的利益，其实是一个陷阱了！
裹草席的人们心念百转千回，第一次开始踌躇不定，因为周昌的言语，而对那还未真正接触的义庄棺材，产生了些许质疑。
但为了达到这个目标，他们毕竟费尽千辛万苦。
他们付出了太多沉没成本。
事到临头，也绝无可能轻易放弃。
因为付出太多，哪怕这份付出最终也换不来任何结果，所以也有许多人，拼命地在内心给自己找理由，支撑自己不要放弃。
“他是眼看棺材不够分了，怕没有他和他那些亲信的份儿，所以故意说这些话，吓唬咱们的……”
——这样的声音渐渐在人群中传递开来，被越来越多的人取信。
这样窃窃私语的声音，汇成一股潮流，哪怕是站在坡顶距离人群较远的周昌，也听得清清楚楚。
但周昌毫不在意他们对自身的怀疑。
猜疑的种子已经种下。
不论这个种子最终会结成怎样的果实，但周昌已经达成了自己的目标。
这些人如今信不信周昌都毫无所谓，只要他们在事到临头时，能稍稍地偏向他周昌一丝，对他而言，也就足够！
周昌拍了拍余江的肩膀，眼神真挚地看着对方，问道：“阿江，你现在还想把父母送去棺材里吗？”
在周昌的目光下，余江垂着头。
这个欺诈犯，惯用这样真挚的神色来打动别人。
他脸上露出甚么表情，根本就不可相信。
可余江还是被周昌几句话而动摇，他踌躇片刻，最终抬头看向周昌，摇了摇头：“那就……算了？”
他其实还有点摇摆不定。
但周昌重重地点了点头：“对，就这么算了吧！”
周昌替他做了决定。
余江内心悄悄地松了一口气。
而后，周昌看向了土坡下的众人，说道：“诸位，那义庄棺材究竟是不是能助你们起死回生，今下尚未可知。棺材之中埋藏着你们的命和脸这样的说法，终如无源之水一般，无从追溯。
“你们在这鸦鸣国中，自第一次死亡以后，诸般发展，已皆由不得你们各自。
“我之所言，你们姑且听之，信与不信，全由你们自心去评断。
“但我忠告诸位几句：假若置身于那棺木之中，自觉事有不对者，我尚有一根救命稻草予诸位——
“你们今时之意识能够存留，是因这鸦鸣国‘负有活气则可不断转入七日轮回’的规律，鸦鸣国本身规律极其重要，但你们体内而今存留的活气，也必然是重中之重。
“那股活气，可能是你们作为人的根本。
“是以，若届时事有不对，你们可以将一身活气，尽皆移转入自身鲜血之内，灵魂随之寄藏于血液之中。
“因你们服食了我之鲜血，与我血脉同根同源。
“是以我若不死，你们便总还有机会存活，纵在棺中遭遇磋磨，我亦能从血中唤回你们的灵魂。”
义庄棺材究竟有何效用？周昌今下亦未可知。
但他清楚自身孽气与旱魃真血融合之后，位格极高。
以自身血液的位格，去与义庄里那些棺材对抗，就是周昌目下要做的事情。
这些裹草席的，或能借他的血液脱险，或又不能。
总之，究竟如何，还需试过方知。
众人听得周昌之所言，也是将信将疑。
但他们也无从去试验周昌所言真假，是以也只是姑且听之。
危急关头，周昌的这番建议，未必不是他们的备选方案。
“走吧！”
周昌这时又一拍手，转身沿着村路，往远处山坡上的那片义庄走去。
众人见状，顿时精神振奋，纷纷跟上了周昌等人，汇成一股浩浩荡荡的人潮，沿着崎岖蜿蜒的村路，缓缓漫上那片黑黢黢的山丘。
那片山丘上，根本寸草不生，连那好似嶙峋鬼影般的龙爪槐树，都没了影迹。
唯有山坡更后面，那处在鸦鸣国的白日间根本不会出现的未名地域，草木茂盛生长，一棵棵槐树晃动着嫩绿的叶片、洁白的槐花，山丘前后情形，自然形成鲜明对比。
这片山丘上的土壤都是漆黑色泽，一阵阵腐尸的臭味从土壤里飘溢出，令人闻之欲呕。
方才显得嘈杂的人潮，在履足这片漆黑山丘后，一时都收敛了声音，裹草席的个个沉默了起来。
没人愿意在遍是腐臭气味的地方开口讲话。
周昌偏偏在这时开口，向身旁搀扶着母亲的余江问道：“山坡后的那片地方，你有没有见过或听过，有人踏足其中过？”
“没有。”余江摇摇头，也像周昌一样，仰头看着山坡后那片根本不似鸦鸣国地域的地方。
那片地域看起来宁静祥和，充满生命气息，迥异于阴沉死寂的鸦鸣国。
正因为它看起来如此平静，如此美好，反而更叫余江心生忌惮，根本不想接近。
周昌点点头，垂目看向自己左手边，面露笑容。
从余江的视角来看，周昌左手边根本空无一人。
但周昌此时却笑容温和地与他左手边的空气交谈着：“怎么了？”
这副情景，未免让余江心头微微发毛，以为是周昌的精神疾病有发作的趋势。
然而，余江并不能看到，今下周昌身旁，真有一个满面疤痕的小孩。
——瘟丧神阿西伸手牵着周昌的衣角，嗫嚅着嘴唇。
它的心念被周昌所感。
阿西告诉周昌，‘五火七禽扇真性’不在山坡上的义庄里，而是寄藏于山坡后那片宁静祥和的地域，而且，‘无心鬼’的气息，隐约也从山坡后那片地域里传出。
“这就麻烦了啊，那片地域的情形还未探明……”
周昌皱了皱眉。
贸然履足这些在鸦鸣国黑夜里才会出现的地域，极可能会有去无回。
虽然割麦人走入其中能安然无恙，但不代表周昌这样人踏足其中，也会不受伤害。
但五火七禽扇关联着第三盏灯，这对整个白河市亦极其重要。
甚至周昌隐有直觉，这第三盏灯与秀娥都可能存在牵连——无心鬼的气息出现在了山坡后那片地域里，周昌记得，从旧世乘电梯进入新世的时候，无心鬼显现。
它的遗忘规律侵蚀的最后一人，就是白秀娥。
“走一步看一步罢，先去吃了生米再说。”
周昌思忖片刻，随即咧嘴一笑，摸了摸阿西的脑袋。
他心中已有了决定——吃了义庄里的生米之后，就去山坡后的那片地域里看看。
这片山丘并不高耸，众人并未走多久，便已经登上了坡顶。
乌泱泱的人潮聚集在漆黑一片的山坡上，山坡上的那座义庄，夯土外墙也同样是一片漆黑，在人们踏临山顶的时候，群鸦啸叫之声纷纷响起，一时不绝于耳。
凄厉的鸦叫声盘旋在山坡上，人们惊悚四顾，却又看不到一只乌鸦的影子。
义庄由草棚竹木打起的门楼前，两扇木门已经敞开。
门楼上挂着一副早已枯朽的牌匾，上面还有几个布满灰尘的黑字：槐国义庄。
“槐国义庄。”
周昌将牌匾上的字重复了一遍。
眼下这个义庄，临近槐村，称作槐村义庄也颇合适。
但为什么这义庄反而叫槐国义庄？
槐国、槐村、鸦鸣国，莫非都是这片地域的代称？
义庄门口一侧，还立着一块石碑。
石碑上刻着‘赤条条来，赤条条去，脱纸衣入此门’等字迹。
这便是余江所说的，‘穿纸衣裳的’不能踏足义庄之内的根由。
周昌首先试了试，想要迈步踏入其中，但他才要踩过义庄门槛的时候，那两扇黑漆木门，与他脚掌之间的距离，一下子拉远了无数倍。
仿佛他在山脚，那义庄的门扉，尚在高高山巅，两者之间的距离，根本无法丈量。
“穿纸衣裳的，进不了门。”余江在旁神色紧张地说道。
“嗯。”周昌应了一声，念头一转——
他的相貌没有变化，但两边嘴角莫名多出了深刻的法令纹，连神色也变得沉郁起来。
这时候，周昌再抬步迈过门扉，义庄两扇门便再未与他拉远距离。
——周昌穿着纸衣裳，和他何炬有什么关系？
只不过，随着‘何炬’迈入门内，他也明显地感觉到，‘凶傩’的力量被压制住，无法在这座义庄里出现。
众多人眼巴巴看着周昌踏进义庄大门，尔后又从其中迈步走出。
他随后令宋佳、袁冰云、钱克仁这些同事，挨个试验了。
这些乃是正常人的同事，踏足义庄亦不受任何影响。
唯独周昌的儿子阿西，也与周昌一般，不能踏过那道门槛。
哪怕是它沉睡过去，将自身寄附在‘何炬’身上，何炬都不能将之带进义庄之内，会在履足义庄门内的一瞬间，将阿西从身上抖落出来。
“看来所谓赤条条来，赤条条去，并不独指我身上的这种傍鬼。
“你掌持瘟丧神位，这道神位，于你而言，也是一件‘衣裳’。”周昌大约猜到了个中根由，便也未再勉强，笑着同阿西说道，“那你就守在门外，替我探看门外情况吧，儿子。
“我待会儿就会出来。”
阿西闻言，认真地点了点头。
这时候，聚集在山坡顶上的众多裹草席的，也在余江等人组织的抓阄之中，选出了第一批二十五个随周昌进入义庄的人。
周昌领着一众人，穿过义庄门前过道，径自踏入停尸房内。
那些未能抓到阄的人，也纷纷跟着涌入义庄里，随着周昌东游西逛。
等周昌一推开停尸房的门，便显出了内中一溜儿黑漆棺材。
这一溜儿黑漆棺材摆放在黑暗里，隐隐散发出一种尸身与木质混合腐朽的气味，令人闻之色变。
“数一数，一共多少具。”
周昌开口言声。
其实都不用周昌开口，人们已经输出了这停尸房里的棺材，竟然正好有三十副。
与余江先前猜测的最多数目，根本一模一样。
“倒是省得麻烦了。”
周昌咧嘴笑了笑，随即点出了五个功臣：“常辛、谢明安、云彪……
“你们可以首先‘躺板板’了。”
常辛、谢明安等被点到名字的人，闻言反而神色踌躇不定起来。
而那些好不容易抓到阄的裹草席的，则不像常辛这些人一般想法多，他们得了周昌的首肯之后，径自掀开了一副副棺材。
棺中一片漆黑，哪怕有光照在其中，亦无法照破那层漆黑。
人们在棺材前犹豫了一阵，终于还是一个个踏足其中，躺了下去。
他们躺进那片漆黑里，亦被那层黑暗所吞没。