旧友难再
门几乎是被李景珑撞开的，裘永思、莫日根与李景珑冲进房内，鸿俊为阿史那琼诊断，陆许则用湿布为他擦拭身体。
阿史那琼显然遭到了近乎惨无人道的虐待，最终被遗弃在了那个暗无天日的通道里，若非陆许临时生出念头，也许阿史那琼便从此失踪了。他发着高烧，且罹患了严重的败血，鸿俊药石齐下，更搜罗了巴津城内的珍奇药材，以红花、雪莲等灵药调和药方，为他治理。
“能将他先叫醒么？”李景珑道，“我只问三句话，问完我与莫日根去找阿泰，你们在此处照顾他。”
“不行。”鸿俊眉头深锁，摇头道，“他除却受伤，还中了毒。”
“什么毒？”莫日根为阿史那琼把脉，鸿俊“呃”了声，说：“总之先得将毒清……干净。”
阿史那琼始终昏迷不醒，身上伤痕累累，最后裘永思道：“大概什么时候能醒？给个期限罢。”
“最快三天。”鸿俊无奈道，“最晚十天。”
“伤得没你重。”陆许说，“能活过来，没有性命之危。”
当初李景珑在面对天魔时，可是筋脉尽毁，阿史那琼所受的，大多是外伤，只是真元耗损非常厉害。莫日根观察阿史那琼，说：“怎么好像从前长安狐妖案里，那些被吸干的死者……”
“这就是真元流失的表现。”鸿俊面无表情道，“不要再问了。”
体内气劲、筋脉、力量等为“元”，元又有阴元、阳元之分。
“为什么会真元流失？”李景珑追问道，“我必须知道，任何细节都不要隐瞒。”
鸿俊无奈道：“好罢，真元耗尽的原因……是因为他们给他喂了一种药。不算毒|药，但性子很猛，会让他一直……那个。”
“射。”陆许言简意赅地补充了这句。
李景珑马上明白了，众人马上根据这种药物，敏锐地推断出了其中的某些细节。李景珑当即与裘永思、莫日根开始拆构细节。
“他们在巴津遇见了安曼。”李景珑说，“很明显琼与阿泰最初是信任那家伙的。”
“唔。”莫日根说，“谈到一半之后发现不对，警惕地发现了。”
裘永思在房内踱了几步，沉吟道：“跑了一个，抓住一个。”
“琼刻意留下来殿后。”李景珑道，“阿泰应当还是安全的。”
模糊的轮廓在他们的推断下逐渐清晰——阿史那琼、阿泰与故友安曼在巴津见面，并踏入了安曼的陷阱。危急关头，阿史那琼落入敌手，阿泰成功逃脱。紧接着，阿史那琼遭到安曼的折磨，甚至被喂下春|药……
……李景珑几乎是笃定阿史那琼与安曼曾有不少纠葛情感，看来是武士安曼示爱未果，遭到阿史那琼拒绝，最终因爱生恨……当然内情绝不似李景珑三言两语所阐述般的简单。
“他喜欢这俩小子类型的。”莫日根随口道，“多半那什么安曼已经疯了。”
阿史那琼始终喜欢的是美少年，对孔武有力、浑身散发雄性气息的武人素来不大感兴趣。最终安曼背叛了他们，更以“你不是想当上面的么？”为由，喂下他春|药，再将他捆在牢狱里，以皮鞭抽得他遍体鳞伤，静静看着他在痛苦与反复射出精元的战栗中，耗尽阳元，脱力而死……
床笫之欢确实很美好，精尽人亡就很惨了，李景珑根据这点，大致推断出了那名安曼的性格，以及他对琼极其复杂的情感。
“但不管怎么样。”裘永思无奈道，“比起被交给巴格达，石刑而死，用猛烈剂量的春|药送他上路，也算……嗯，不痛而亡了。”
鸿俊与陆许顿时听得目瞪口呆，没想到众人仅凭这一味药，便补完了整个过程。
“追踪阿泰下落。”李景珑果断道，“谁与我去？鸿俊留下照顾琼，带他与车队启程，咱们怛逻斯见。”
找到了一个，且大致得知过程，众人稍安心了些，决定让裘永思留下，与鸿俊、陆许照看阿史那琼，李景珑、莫日根前去追踪。当夜两人便启程出发，翌日，鸿俊等人则带着琼上路。
咸海一望无际，虽是巨大的陆地湖，却也被称为“海”，鸿俊一行人再度出发，沿着海岸线西行，再折向西南。李景珑虽不在，却有裘永思随队陪同，确保鸿俊与陆许有突发情况不至于没人商量。
进入咸海区域后，河流变得丰富起来，沿途俱是大片大片的泛滥平原，苇草、芦根等植物郁郁葱葱，长在河畔。野牛成群结队徜徉，半点不怕车队。鸿俊正陪着熟睡的阿史那琼，陆许突然喊道：“鸿俊！快！快看！好多大象！”
鸿俊还以为是什么妖怪来了，却听见阵阵震地声，一群大象排队走过泛滥平原，以前在长安时见过李隆基豢养的象，却没见过如此众多的大象。大象的出现，意味着他们已再度接近植被茂盛的新月谷地。
商队停下，让象群通过，就在这时，阿史那琼睁开了双眼。鸿俊无意转头，欣喜万分地喊道：“永思哥！陆许！他醒了！”
裘永思马上过来，三人围着阿史那琼，阿史那琼疲惫道：“活过来了……小陆，我就知道……你会进秘殿找我。”
“先让他喝点水。”鸿俊抱着阿史那琼，喂下水去，阿史那琼十分虚弱，脸上却渐渐有了血色，有气无力地讲述了自己被俘的整个过程——果然与李景珑的猜测分毫不差。安曼是阿史那琼与阿泰昔日的好友，曾是护佑伊思艾家族的狮与鹰两名武士传人。阿史那家族被称作“帝国之鹰”而胡克拉铎家族则被称作“狮心”。
阿史那琼也不瞒着鸿俊，老实道来，安曼曾一度爱过他，并对阿泰心有芥蒂，也正因如此，阿史那琼始终相信着安曼，虽然他几次拒绝了安曼，却仍认为他不会辜负自己与泰格拉的情谊。
于是在巴津城中，阿史那琼与阿泰被出卖了，他被安曼带到圣殿中，让他选择一种死法，并免于交给巴格达的巴思将军，遭受碾刑之痛。阿史那琼选择了祆教圣殿深处的秘殿，那里是曾经供奉神火之地。
裘永思一瞥陆许，说道：“你们曾经聊到过这个地方？”
阿史那琼说：“我让阿泰先走，左右是个死，与其让安曼将我捆上石头，投入咸海，不如搏一搏你们来救我的可能。”
于是安曼给阿史那琼喂下烈性药物，将他脱光衣服，扔在地窖中，亲眼看着他耗尽精力，脱力昏厥，再关上了秘殿的大门。
“这辈子存的量都快射光了。”阿史那琼哭笑不得道，“以后多半都硬不起来了。”
“不会的。”鸿俊打趣道，“我给你下了几剂大补阳元的药物，就像酣战脱力一样，恢复过来只会更厉害。”
众人不禁哈哈大笑，阿史那琼感激地望向陆许与鸿俊。裘永思让他歇了会儿，直到黄昏时，阿史那琼已勉强能坐起身，裘永思又与他反复确认与阿泰的计划。
“泰格拉要让怛逻斯的神火重新点燃。”阿史那琼说，“召来巴思，金轮就在巴思手上。”
“谁告诉你们的？”裘永思道。
“安曼。”阿史那琼沉吟片刻，而后道。
约见安曼时，阿泰得到了这个至关重要的信息，虽然不大能判断消息是真是假，但至少有了线索。
“不会有假。”裘永思说，“安曼为了引你们进入陷阱，没必要在这种事上骗你们。”
“巴思当年杀了泰格拉的父亲。”阿史那琼叹了声，解释道，“巴格达守备森严，单靠我俩根本不可能突破重重守卫，接近他的身边。正好阿泰若能点燃怛逻斯的神火，便能将巴思引来。他一定会亲自解决伊思艾家族的最后传人，而安曼让我混进他的亲卫队里，伺机斩下他的手臂，夺回大日金轮。”
这听起来确实是个完美无缺的计划，但最终他们仍栽在了安曼的手里。
裘永思说：“交给你们的血琊呢？”
“被巴思搜出来，带走了。”阿史那琼道。
裘永思倏然心头一动，说：“兴许可以在这上头想想办法……稍候。你先休息。”
陆许拍了下阿史那琼的肩膀：“看开点罢。”
陆许与裘永思离开，剩下鸿俊陪在阿史那琼身边。
阿史那琼不再那么嬉皮笑脸了，一反常态的是，他在这暮色之中保持了沉默。车队再行进片刻，已开始预备扎营。
鸿俊端详阿史那琼，两人在暮色中对视一眼，阿史那琼似乎有点儿欲言又止，鸿俊便道：“被背叛的感觉是很难受。”
阿史那琼无奈笑道：“你又没被背叛过。”
“怎么没有？”鸿俊道，“赵子龙啊。”
阿史那琼一怔，而后放声大笑起来，无奈摇头。鸿俊想了想，又说：“失去了曾经的挚友，你还有阿泰、永思，还有我们嘛。”
阿史那琼说：“最让我不寒而栗的是，安曼已经变了。”
鸿俊没有打断，只是安静地听着，天渐渐黑了下来，阿史那琼的侧脸形成一个朦胧的剪影，他在这最后的光里说：“他说……他所信奉的新神，已经净化了他的内心。那些不洁的感情，都将在火狱中被净化、焚尽……”
“他说我们都是罪人。”阿史那琼出神地说，“放着那么多女孩子不去喜欢，居然喜欢男人。”
鸿俊马上道：“你没有罪，我们也没有。”
阿史那琼在那黑暗里“嗯”了声，鸿俊突然问：“琼，你是不是喜欢……”
“没有。”阿史那琼答道，“我不曾喜欢过小陆，不过我当真羡慕你们，羡慕你与长史，小陆与大狼。”
从这句话里，鸿俊突然感觉到了一股很深的寂寞感，他从马车上爬过去，抱住了阿史那琼，阿史那琼便轻轻地靠在他的肩上，两人安静了片刻，复又分开。
“你会碰上你喜欢的人的。”鸿俊在黑暗里笑道，他的双眼却是明亮的，说，“到了那一天，你就不再觉得自己有什么罪了。”
“我相信。”阿史那琼回答道。
商人们抱着大包小包的物资下车去，在干涸的河滩上生火，突然间远方传来极其细微的奇怪叫声。
阿史那琼与鸿俊各自靠在车上，陆许上得车来，说：“方才什么声音？你听见了么？”
鸿俊的耳目并不像李景珑与陆许、莫日根般灵敏，被这么一提醒，似乎确实感觉到了不妥。
“我看看去。”陆许说，“永思哥在这儿守着，有事叫他。”
鸿俊道：“我与你一起去罢。”
陆许摆手，跃下马车。车下，商人们生起宿营的篝火，裘永思点起灯，对着灯光端详地图，再过三天，便能抵达怛逻斯了，然而李景珑与莫日根策马离开巴津后，现在还未有音讯。
泛滥平原上一到夜里便变了个模样，风呜呜地刮了起来，黑暗中的河滩仿佛潜藏着巨大的怪物，商人们生起火后被风吹灭，来回几次。气温骤降，鸿俊以一块毯子裹着阿史那琼，靠在他的身边，一手按在他瘦削的手臂上，帮助他取暖。
“那时候，我还以为我再见不到大伙儿了。”阿史那琼又说。
“最后一刻你在想什么？”鸿俊问道。
“什么也没有。”阿史那琼答道，“似乎没有人在等着我回去。”
鸿俊正要说“怎么可能”时，阿史那琼便竖起手指，做了个“嘘”的手势，低声唱道：“树叶呐，总在秋来时离开枝头；朋友呐，终有一天将分道扬镳。唯独我的爱人，在等待着我结束征战，归往远方……”
“……我没有爱人，也了无遗憾。”阿史那琼平淡地说，“如果没猜错，最后一刻你想的一定是长史，对不？”
鸿俊回想起来，当初在与天魔对抗时，那最后的时光里，他所想的确实只有一个人——李景珑。
“陆许呢？”裘永思上车来，道，“还没回来？”
鸿俊也开始警觉了，以陆许的脚程，去探路通常不会超过半个时辰。
“点不着火了！”车下商人说，“风太大了！车上对付一夜罢！”
“都上来！”鸿俊忙道，“到我车上来！”
裘永思放下车帘，答道：“我找找小陆去。”
商人们聚集在车畔，裘永思朝他们交代数句，车上有驱魔师，大可放心，便径自去寻找陆许。这夜阴云密布，几乎伸手不见五指，寒风凛冽，鸿俊要求随行商人上车，商人却都很自觉，不进来打扰他们，只是将车赶到一处，聚在中央大车旁，喝起了烈酒。
阿史那琼回过神，说：“鸿俊，我总觉得有点不对。”
鸿俊也变得警惕起来，陆许速度了得，天下武功，唯快不破，他倒是不担心。事实上驱魔司里，迄今为止唯一没怎么受过伤的人便只有陆许。
“别担心。”鸿俊抖开五色神光，笼住了车队，约束好马匹，手中挟四把飞刀，侧耳随时听着外头动静。