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    伏波

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    第二十三章
      孙二郎能力不差, 又是地道的乡人,很快就查清了那粮商的来历。
      此人姓万名铨, 乃是东宁县有名的豪富,城中最大的万氏粮铺就是他的产业。家中田亩的数量就不提了,此人还喜欢侵人田产,欺压良善,连今年的粮价都是他一手炒起来的。据说其妻张氏还是张县丞的远房表妹,也正因此,他才能有人照拂,横行一地。
      李牛也是不赶巧,卖粮时正撞上了万家的二管事回村祭祖。如今正是晚稻收割的季节, 粮价是升是降,要浮动多少, 都是万氏最关心的事情。面对这支突然冒出来的粮队,怎能不上心?
      “也是李牛心急, 没有仔细打探,才出了这种纰漏。”孙二郎叹道, “若只是卖粮也就罢了,赊账才触到了万家的痛处。今年有风灾又有匪患, 沿海人家生活艰难, 多半是要举债的。万家有两个钱行,利息收的极高,遇到这种时候,正是骗人田产,逼人为奴的好时机, 岂能让别人坏了好事?”
      听孙二郎这么说, 伏波一时都有说不出话来。土豪劣绅在她脑海中只能算是个历史形象, 真碰上了,才知道对付起来有多麻烦。
      想了想,她问道:“这万铨是住在城里,还是住在乡下?家里可有护院家丁?”
      “平日都住在城里,护院应该也是有的。前几年官兵还没扫海的时候,盗匪猖獗,他这样的大粮商哪敢独自出门?而且万氏也有专门护送粮队的人马,想要绑他恐怕有些棘手。”这才是孙二郎最头痛的,单比战力,三村联手兴许能胜,但是想抓万铨做人质,就有些难度了。那可是乡间豪强,毒辣不逊于贼寇。
      伏波挑了挑眉:“谁说我要绑他了?”
      孙二郎愣住了:“可是若不绑人,如何换阿牛脱身?如今李家人可都关在县衙里,难不成真要劫狱?”
      伏波摇了摇头,又问道:“除了那张县丞,县令是何来历?脾性如何?任期还有几年?”
      这问的可就细碎了,孙二郎却真能答出:“县令姓曹,有些贪财,据说这次加收盐税,就是他下的令。任期我是不大清楚,但是邱大将军来之前他就在任上了,估计也当了四五年的县令。”
      这种穷乡僻壤,一蹲四五年,还能有什么背景?更重要的是他在匪患最厉害的时候上任,若不是能力出众,就是朝中没人。只看那收盐税的架势,八成应该是后者了。这样的官吏,在乎什么,又惧怕什么呢?
      沉思片刻,伏波又问道:“万铨可有外宿的习惯?或者那个张县丞,有没有喝花酒,逛青楼的毛病?”
      “只要是男子,必然会有啊。城里有座品芳阁,是数一数二的红馆,不少官吏富商都会光顾,饮酒作乐。”孙二郎道。
      “那派人打听一下,这两人前往品芳阁可有规律,会不会过夜,还有楼里的布局如何。”伏波立刻道。
      “难不成要在品芳阁设伏?”孙二郎眉头紧皱,“就算能捉了人,也不好往外带。这种青楼也有护院,迎来送往的人又多,恐怕……”
      伏波抬手打断了他:“你想岔了。绑人并不能救出李牛,反而会让那些官吏、豪商们兴兵讨伐咱们。既然无力硬拼,就要又拉又打,分开应对。要给万铨、张县丞以威慑,也要拉拢其他官吏,乃至城中粮商。”
      这可比孙二郎设想的要复杂多了。他犹豫了片刻,又小心道:“可若是让万、张两人受伤残疾,也会引来报复,要如何才能吓住他们?”
      在他看来,伏波恐怕是想趁两人逛楼子时,偷偷胁持,加以恐吓。可是青楼人多眼杂,真是喊一嗓子都能叫来人,那就真的逃不脱了。毕竟是要亲自出马的大事,岂能马虎?
      谁料伏波微微一笑:“想要吓人,何必当面?未知的恐惧,才最能震慑人心。你只管去查,查的越详细越好。”
      看着那依旧自信满满的面庞,孙二郎突然松了口气,也是,海上的险关都能闯过来,这点事又怎能难住他们的当家人呢?
      用力点了点头,孙二郎道:“再给我两日,定然查个清楚!”
      ※
      “老爷,李家还没人来求饶,不会是不想管这几个了吧?”大管事堆着笑,小心翼翼问道。
      不论是发现有人私卖粮食,还是安排官兵前去抓人,都是二管事一手操办的。对于这事儿,万家的大管事心底也是耿耿于怀,觉得自己被抢了风头。这要真是让二管事成了,他还能讨着好了?少不得也要私下上点眼药。
      身材肥大,一脸横肉的万铨万老爷不紧不慢用杯盖撇了撇茶沫子,呷了一口,才开口:“那李牛可是李家的船长,连他都不管,船不想开了?等着吧,手头有多少钱粮,迟早会吐出来的。”
      听到这话,大管事也不敢挑刺了,赶紧躬身道:“老爷说的是!臭鱼佬的也敢摸米粮,不是自找没趣吗?”
      万铨呵呵一笑:“他能弄来粮,本事也不算差了。好好敲打敲打,说不定能有些用处。”
      大管事在心底叹了声,这李家也是好命,还能有点用处,要不然早就被衙役扒掉一层皮了。只是三五天了也没见人来衙门疏通,会不会有人暗中作怪?
      眼珠转了转,他又小心道:“不过李家这么硬气,说不准背后有人呢?老爷也当谨慎些才好,不能让臭虫咬了脚面……”
      这话让万铨的肥脸沉了下来,想了想,他呵呵一笑:“也到月中了,派人去请舅兄,晚上到品芳阁喝上一杯。叫来虹儿姐,苏小莲陪席,让舅兄开心开心。”
      这话的意思太明白了,就是找张县丞这个便宜大舅子敲一敲边鼓,不肯放过李家啊。大管事见状也不敢在说什么,连连成是,退了下去。
      没人搅扰,万铨往椅背上一靠,立刻有丫鬟凑上来给他锤肩。享受着恰到好处的轻柔拿捏,万铨眯起了眼睛。如能县里能给他找不痛快的人可不多了,不管李家背后站着的是谁,他都要一口气给拔了。有张县丞给他撑腰,他还用怕谁?这条粮道,他是要定了!
      ※
      有个穿着麻衣的小子闪进了客栈,跟坐在大堂里的孙二郎说了几句,又飞快退了出去。孙二郎喝干净了杯中的茶水,起身上楼。这客栈不大,也没什么上房,好在地方偏僻,客人稀少,就成了赤旗帮众人的落足地。
      进了屋,一见孙二郎身影,林猛飞快站了起来:“二哥,可打探出来了?”
      孙二郎点了点头,低声对伏波道:“东主,那姓万的每月都要请张县丞三四次,今日就派了人去县衙。”
      “今晚他俩会到品芳阁?”伏波精神一振,他们已经进城两日了,为的就是这样的消息。
      “应当不差,是从车夫那儿得来的消息。”孙二郎立刻道。
      车夫看起来不打眼,但是对于家主的行程还是相当了解的。而且这几天她都没让李家动作,既未求情也没喊冤,姓万的肯定要坐不住了,拉拢一下张县丞让他逼迫李家,也是可以预见的。
      她立刻拿出了一张纸,铺在了桌上,指了指右上角画出的小楼:“他们晚上会歇在梅香楼?”
      “他们次次都订在这里,不会错的!”孙二郎看着那张称得上详尽的地图,心底忍不住赞叹。
      他是派了人打听品芳阁里的布局,还有护院们巡查看守的路线,哪想伏公子竟然直接画出一副地图。地图样式虽说简单,标注却极为细致,每栋屋舍有几层几间,周遭有没有花树亭台,还有护院站岗的几处方位,一一都标在了图上。光这一副图,去品芳阁行窃都够了。
      伏波点了点头:“等他们进了馆子,一个时辰后咱们也进去,订竹青楼的雅间,最好靠近中间的庭院。先占住地方,等到入夜,再让李来带人前往。”
      这就是他们定的计划,两帮人约在品芳阁商谈,包一间安静些的雅间。先摆了酒席,叫个姑娘唱唱曲儿,等人来了就把闲杂人等赶出去,一直“谈”到凌晨,天不亮就走。而这基本上也是海上大豪们最喜欢的流程,若是有岸上才能谈的生意,十有八九会选择在青楼里私会,只吃饭不住店。就算老鸨、护院们见着了,也是不敢随意来打搅的。
      计划当然没问题,然而孙二郎还是迟疑了一下:“自竹青楼潜入梅香楼是不难,带着东西爬楼也能办到,但是品芳阁内能随意走动的只有女子,男客都要有人陪着才行。就算天晚,这一路也可能会被人撞破,到时就麻烦了。”
      “无妨,弄一身仆妇衣衫就行。”伏波道。
      “这,东主要扮作女子吗?”孙二郎也不知想到什么,面上略有些尴尬。
      伏波却摇了摇头:“不,我原本就是女子。”
      什……什么?!孙二郎简直怀疑自己听岔了,两眼发直的望了过来,入目的,是一张淡定至极的俊俏面孔,那人神色不变,就像说了什么天经地义的话一般。孙二郎吞了口唾沫,又僵硬的扭过头,看向林猛,那小子也有些讶色,然而发现孙二郎探寻的目光后,还是认真点了点头。
      这下孙二郎觉得天地都变了颜色,能杀人能打仗,能把买卖做得风生水起,还能一手拉起一个船帮,让所有人心服口服。这样的人,竟然不是个男儿?他们今日要策划的,可是比杀人还要凶狠,竟然是个女子想出来的!
      饶是孙二郎平素心思缜密,行至有度,此刻也觉得快站不住了。
      眼瞅着孙二郎一副三观崩裂的模样,伏波在心底叹了一声。现在成立了船帮,这三位船长就是正儿八经的心腹了。林猛,乃至林家族老们都知道她的性别,再瞒着其他两人就有些不妥了。正好趁此机会把事情摆明了,也方便他们动手。
      不过该推的还是要推一把,伏波干脆问道:“孙二,我可信吗?”
      他……她……可信吗?孙二郎只觉脑中翻腾的东西骤然降下了温度,用力捏了捏掌心,他低声道:“头领筹谋,自是可信。”
      几人来到城里,就把“头领”换成了“东主”,以避人耳目。现在孙二郎又把称呼换回来了,其中意义不言自明。
      见他镇定下来,伏波也露出了笑容:“那现在唯一的难题也解决了,还有什么可担心的?”
      没有。哪怕是自问,孙二郎也找不出纰漏了。
      见他不答,伏波长身而起:“既然如此,今夜就好好干上一场,让他们知道吾等的厉害!”
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