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    伏波

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    第一百四十九章
      起火了。看着远处冒出的烟柱, 宁负冷笑了一声。他竟然猜错了,谋划这一切的人,要的可不止是陆氏和叶氏的反目。两家高门相继遭遇暗杀, 城中又起了大火,再来点人四处造谣,说蓑衣贼已经入城烧杀抢掠, 恐怕立时会引来人心动荡。无数豪富争相出逃,城门无险可守,等到蓑衣贼真领兵来犯, 谁还能守住这汀州治所?
      而他的百般算计,也都落到了空处, 再无翻盘可能。这地方不能再待了!转瞬,宁负心底就有了计较,转头看向刚刚回过神来的叶大公子,厉声道:“叶公子,这怕是贼匪作乱,要在城中掀起波澜, 还请你尽快回府, 让你父亲多多防备!”
      叶怀言自然也看到了远处的浓烟, 此刻听到宁负如此说,脸色顿时变得煞白,急道:“那陆氏那边……”
      宁负道:“既然两家都遭袭,想来陆氏才能猜到真凶是谁。”
      这话自然是敷衍, 若是他来谋算,必然要弄些痕迹, 让叶氏无法脱身。毕竟叶怀言连根头发丝都没伤着, 陆氏可是真死了个关键人物。况且之前叶澹也处置过族中反叛, 叶氏有人反对结盟的消息恐怕是藏不住的。真要闹腾起来,绝对没法收场。
      有了宁负的承诺,叶怀言立刻安下心来,赶忙道:“多谢宁先生指点!啊,先生受了伤,何不跟我一起回去?”
      宁负想要微笑,可是颊边的猛地一抽,让那笑变的有些扭曲:“我的人去追查刺客,还要在这边稍待片刻。”
      看着那张略显狰狞的脸,叶怀言闭上了嘴。似宁负这样的狠角色,吃了亏哪会善罢甘休?不过这里面有一半是因为他护卫不周,叶怀言只得陪笑道:“那小子便先走一步,这几个人身手不差,先生可以随意差遣。”
      说着,叶怀言从护卫里挑出了几个,留了下来。说是保护,也有些防备宁负暗中使花招的意思,毕竟是大名鼎鼎的鬼书生,不防不行啊。
      自觉安排稳妥,叶怀言不再多留,在一众人的拱卫下匆匆而去。
      这点小心思,宁负全然没放在心上,再次扭头看向远方。对他而言,汀州城已经不再重要,陆叶两家结盟与否也无足重轻,那群刺客的来历身份,才值得他挂怀。
      那不是蓑衣帮的人马,蓑衣帮来此是为了搞乱汀州城,就算不杀叶怀言,也该以他为目标才是。可是方才那群人,要杀的却是自己,宁负自问跟蓑衣帮没有瓜葛,那知道他身份,还要除之而后快的会是谁呢?
      宁负唇边勾起冷笑,这世上恨他欲死的,除了朝廷,恐怕就只有占据南海之人,赤旗帮应当早就派人来了汀州。难怪刺客的行事会如此大胆,赤旗帮自崛起以来,每一战他都仔细分析过,那位少年帮主的确是个干脆果决的人物。等等,之前行刺的那个刺客,也是个身量矮小的,难不成是帮主亲至?
      这念头一起,宁负就摇了摇头。那个刺客的眼神,可不像是少年人的,反倒透着一股让他都捉摸不通的东西。还是得抓到了人,好好审一审才行。
      正想着,那群捉拿刺客的手下匆匆返回,看到众人模样,宁负眉头一皱:“追丢了?”
      那带队的小头目见自家军师动怒,赶忙道:“追到一个背巷就失了刺客的踪迹,怕是翻墙入院,不好查了。”
      宁负冷冷道:“在哪里?带我去看看。”
      那小头目忍不住劝了句:“军师,城里起火了,是不是先找个地方……”
      话没说完,就被那染血的蛇目瞪回了肚里,小头目屁也不敢放一个,乖乖带着人原路返回。
      如今城中已经开始乱了,这么一群持刀的汉子走在大街上,还真没人敢凑上前。顺顺当当到了地方,宁负盯着那条巷子看了许久,突然道:“把水渠的盖子掀开!”
      小头目一怔,赶忙照办,等掀开了石板,他不由大惊失色:“刺客们换了衣衫逃了!”
      只见水渠内团着一堆衣物,还能是什么?肯定是刺客换装跑了呗。只是这群人的动作未免也太快了,难不成还有接应?
      宁负轻哼一声:“你们来时,可曾见到车辆?不拘牛马,有十来人围着的。”
      那小头目苦思良久,才尴尬道:“真没有类似的车啊,倒是有一户女眷经过,马车旁跟着几个家丁。”
      宁负一扬眉:“你怎么知道车里是女眷?”
      “我看见了啊,车中妇人挑起了车帘,模样还不差……”小头目说着说着突然停住了嘴,等等,这不就是军师说的情形吗?
      宁负却没有搭理他,反倒低下了头,手里没了折扇,他的指尖轻轻抽动了一下,突然笑了起来:“竟然是女子。”
      只消略略翻找记忆,他便想起了一件事,当初在芙蓉园密谈时,出门的路上他瞧见有个丫鬟在找东西,因为惊扰了他们,叶怀言还问了几句话,答话的是萧氏的婢女,那跟在她身边,垂头不语的小丫头又是哪家的呢?为何早不找,晚不找,偏偏堵在他们的去路上呢?
      一瞬间,那双冰冷眼眸又浮上心头,那的确不是少年人的眼,可若是女子,会有这样的眼眸吗?胸中渗着毒的恨意,在这一刻突然变成了好奇,让宁负忍不住想放声大笑。
      “有趣,有趣。”他连道两声,突然抬起了头,“杀了那几个累赘。”
      这命令来的太突然,也太含糊,叶氏的护卫还没反应过来,就被长鲸帮的人干脆利落斩于刀下。
      杀干净了叶家人,那小头目低声道:“军师,咱们要甩开叶氏了吗?”
      “弃子一枚,毫无用处。”宁负冷哼一声,“先寻个地方,我得打听些事儿。”
      反正他的真正目的已经达到,吃了这么大的亏,不论有没有叶氏的请求,陆氏都得动用手腕,借来水军了。跟叶氏闹翻倒也不错,可以绕过青凤帮,直接攻打赤旗帮了。
      只是动手之前,他得查清楚了,那个刺杀他的女子究竟是何身份。这一刀之“恩”,他还得想法子还回来才行……
      唇边的笑意更大了些,牵扯着那道血淋淋的伤疤,显出了几分狰狞。
      ※
      此刻城门前已经挤成了一团,最先得知消息的都是商贾,大车小车简直把路都堵住了。守城的千总火冒三丈,冲着人群怒骂:“城门要闭了,都给我等着!别挤!再挤把你们都抓进牢里!”
      然而这一声声的呵斥,并没有什么用处,就见一队健仆排开人群,来到了门前,递了样东西过去。
      “萧氏的贵客?”那千总接过印信就是一惊,抬头看向后面的几辆马车,只是一晃神的工夫,又一片金叶子塞进了掌心。
      这还犹豫什么?命令手下推开人群,为那几辆车腾路,那千总干脆利落的开门放行。搜查自然是没有的,连装样子都不必,这可是萧氏的客人,何必给自己找麻烦?看着车帘挑起,里面的美妇人冲自己微微颔首,那千总忍不住也陪了个笑,旋即想了起来,自己好像忘了通报名姓啊。唉,真是可惜!
      随着车队大摇大摆出了城门,孙元让这才送了口气,一群人如同千百个逃出城的商贾一般,搬运行李,登船扬帆。两条运盐船顺顺当当开出了港口,逃离了这火光冲天的大城。
      ※
      站在院中的台阁上,看着漫天火光,萧霖面色也不是太好看。过了许久,他才开口问道:“江夫人已经出城了?”
      这话明明已经禀报一遍,然而管事不敢耽搁,立刻道:“刚走的,听闻船都离港了。”
      “倒是好手段啊……”萧霖长长叹了口气,心中滋味真是难以言说。
      事到如今,他哪还能不知江夫人跟蓑衣帮有些首尾?若只是听他安排,刺杀陆氏公子也就成了,结果人家倒好,两边都来了一通行刺,还放火烧了整整一条街,虽说萧氏受灾不重,但是城中大乱已成定局。
      汀州最强的两家名门同时遇刺,还真死了一个,谁能不心惊胆战,人人自危?出城的人潮怕是止都止不住了。
      “老爷,如今要怎么办?”那管事小心问道。
      “命人收拾行囊,明日也跟着出城。”闹得这么大,蓑衣贼攻城估计只是时间问题了,他们萧氏也是有庄园的,何必窝在城中死守?反正这么一闹,陆氏和叶氏肯定是没法结盟了,他已经达成所愿,也不顾得别的了。
      只是这棉城江氏的背景,恐怕比他想得还要深厚一些,等到江夫人再派人来,他可得小心应对了。要是能攀上一个海上大豪,倒也是件好事。一想到这里,萧霖的心情才勉强好转,也不再看那大火,转身安排府中事宜。
      与萧氏一样,不知多少汀州豪门都在收拾行囊,打算趁夜出逃。却有一人,不紧不慢的调配人手,收集消息。
      “棉城江氏?”已经换了身雪白长衫,拿了把崭新的折扇,宁负恢复了往日做派,可惜脸上裹了一块巾子,瞧着颇有些可笑。不过这种时候,也没人敢笑就是了。
      下面小头目赶紧道:“是打着江氏的旗号,听说是叫江月娘,跟萧氏签了运粮的契约。”
      “运粮?”宁负摇了摇头,“还真是未雨绸缪啊,这样看来,身份也未必是真的了。”
      赤旗帮的粮道是依靠陆俭的,而陆俭的根基在合浦,这是防备长鲸帮掐断粮道,断了他们的补给啊。宁负这次算是彻底肯定了,对方必是赤旗帮派来的,只是没想到领头的竟然是个女子,也不知是那位少年帮主的姐妹还是姬妾了。
      不过身份并不重要,宁负笑了起来:“来而不往非礼也,得找机会再会会这位江夫人了。”
      那笑倒是毫无阴毒,反而自得其乐,颇有几分发自内心的期待。那小头目立刻低下了头,再也不敢吭声。
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