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    英雄命运

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    第一百六十三章 热风疾风(六)
      夜色深沉,漆黑一片的天幕下,却有着成千上万的人,在及膝的浮雪中艰难蹒跚,巨兽拖动的木轮货车,在冻硬的坚冰上吭吭作响的缓慢挪动着,并时不时的打滑倒退,驭手在凌冽的寒风中挥舞着皮鞭,但无论如何的驱役技巧,也无法让驮兽走出更快的速度。
      只听哗啦的一声巨响,某辆货车又绷断了轮轴,造成了一场暂时的交通阻塞,但跟在后方的难民却不会允许道路瘫痪,所以在一场简单粗暴的争斗之后,一脸悲切的卡普林就被扔到了路旁,而他那损坏的车辆也免不了相同的命运。
      年近四十的卡普林艰难的从地上爬了起来,他的眼睛里含着泪花,但却没有泪水掉出眼眶,因为他那柔弱的兽人妻子已经嘤嘤的开始哭泣,而三个被吓坏了的孩子,更是哭的哇哇作响,作为家庭的顶梁柱,男人只能咬牙坚持,将殴斗中渗出的咸腥血浆吞入肚腹。
      卡普林自小家贫,直到三十出头才在焦山城谋到了一份买卖,随后他攒下了一笔钱,买了个娇俏可人的兽人女奴为妻——据说这个女奴拥有紫兽人帝国的贵族血统!
      在暴风王国,很少有人会将兽人女奴作为妻子的,但卡普林却很高兴能娶到这位妻子,要是到,当时他可是花掉了全部的积蓄,才买下了这个貌美的女奴。
      实际上,在卡普林的眼里。洛洛兰雅的容貌只是一个点缀。他最欣赏的是自家的女人居然能够识字,而这就是他孤注一掷、出下血本将她娶回家的主要原因。
      时间证明了卡普林的投资正确性,洛洛兰雅虽然性子柔弱,甚至可以说是怯懦胆小,但她却有着远超常人的见识和对历史过往的了解,卡普林跟着妻子,不但学会了读写的技能,更是有了三个可爱的孩子,而他的生意也随之一天天的做大,日子当然也是越过越好。
      可是眼下的兵灾却让卡普林的生意受了重创。而今夜的厄运,更是让他失去了最后的财产,也许龙神并没有舍弃他,至少妻子和孩子都还完好无损的站在身前……想到城中战火中正在无助哀嚎的市民。卡普林觉得内心好受了许多,但他却迷茫此刻该要如何决断。
      “蓝雅,我们……”卡普林觉得直接询问妻子并不能得到什么好的建议,但眼下的决断,却关系到整个家庭的存续可能,他站在损坏的大车旁,对着呼啸的北风,轻轻的抚摸身旁那头老掉牙的科多兽的鬃毛,‘科科’也是他一路创业的老伙计。
      “卡普林,我很担心你。你没事就好!”蓝雅发觉丈夫好像没有受多重的伤,她就带着三个孩子,走到男人身边,轻轻的依偎在一起。
      女人的柔情让卡普林清醒了过来,再多的财富也不如妻子和孩子重要,既然以前懵懵懂懂的,都能在焦山城能闯出一番事业,那没有道理学会了经商的经验以后,就不能在其它的城市大展拳脚,虽然他已经不再年轻。但健康的身体却让他自信满满。
      “蓝雅,你带着孩子把‘科科’的缰绳解开,我们一家准备一下,咱们轻装出行!”卡普林的眼中出现了一丝坚定,虽然他手头的金银几近于无。但至少短期内还不愁吃穿。
      “那货物怎么办?这可是你才进的货,若是这些石材都能卖出去……”
      “别说了。只要你们在,这一切都会回来的,相信我!”男人的目光中充满了自信。
      蓝雅的性子很柔,甚至可以说没有主见,所以一家五口在稍事整顿之后,就骑着科多兽朝北进发,由于科多兽身材壮硕,粗大的四肢更是有一人多高,所以那对人类来讲极难穿行的雪地,就变成了平坦的原野,一家人避开了拥挤的主路,前进的速度大大加快。
      此时此刻,幽光鬼影开始在难民队的四周浮动,凄厉的嚎叫、惨呼声正在慢慢的逼近,漆黑的夜幕和对前路的迷茫,让难民心中的恐惧不断加剧,而后一串举着锐矛,嗷嗷乱叫的魔婴窜了出来,虽然那荧光闪闪的身躯有些诡异,但却将难民吓得不轻。
      人群乱了起来,推搡踩踏中,尖叫、哭喊连绵不绝,在死亡迫近的时刻,几乎所有人都选择了逃命,这是生命的本能,与知识的广博与见识的多少毫无关系,但依然有几个保持清醒的家伙,死死的守住了自己的家财,他们咬着牙要和那些掠夺财富的强盗搏命。
      荧光闪闪的强盗越逼越近,可是忽的一闪之后,那些面目狰狞的怪物居然擦身而过,并沿着道路的两侧,继续向前游荡,只留下了一个恍惚的背影若隐若现。
      发觉怪物远去的人类,在这漆黑寂寥的夜色中狂笑出声,也不知道是在庆祝战胜怪物的欢欣,还是在为四周遗留的大笔资财感到兴奋,总之这些家伙纷纷跳下了自家的驮兽,开始争先恐后的瓜分沿途的财货,矛盾随之出现,零星的火拼不时上演。
      被财富冲昏了头脑的人类,并没有发现车队已经彻底停滞,在十多分钟的你争我夺之后,莱丁骑着温顺的马驹,带着妮可从南边奔了过来,他那精巧的漂浮术,让座下年岁不大的母马很是吃惊,因为它此刻正在出演一幕踏雪无痕的奔行绝技。
      “人类中的勇者还真是不少,可惜他们有些太贪财了!”妮可小声的说道,她对于那些能战胜恐惧的存在,有着一丝敬畏和九分好奇。
      “胆子大是没错,若说是勇者还不至于!如果你在这里多留上十分钟的话,恐怕就会看到大半藏在皮囊下的灵魂是多么懦弱了。”莱丁小声的说道。还不住的摇晃着脑袋。
      在法师的看来。人类的灵魂和意志非常古怪,它既高贵却又龌龊,既诚实却又狡诈,甚至在不同的时间点和不同的环境下,同样的一个灵魂,还会折射出截然相反的色彩,那简直就是世界上最玄妙复杂的东西,但有时却又简单直白到了极致。
      “大半的人?难道他们会突然变得怯懦胆小吗?”妮可有着完整的血脉传承知识基础,但却对实际的事物一知半解,所以她有些奇怪的询问着。
      “人心复杂多变。也许那些人里真有无所畏惧的勇者,但那只会出现在特定的时间点和特定的环境下!人类历史上的勇者头衔多为烈士所得,因为他们已经死了,心境再无变化的可能!”莱丁叹了一口气。又给马驹加持了一个风翼术,他发觉身后的追兵已经不远了。
      妮可虽然对眼前的事物比较好奇,但也不至于留在现场与恶魔前锋照面,她绕着莱丁飞了两圈之后,就落在他的肩膀上,然后借着远方传来的微弱光线,细心的观察四周的一切。
      此前,莱丁用飞行奇术单人独骑的一路疾奔,很容易的就在漆黑的原野里,找到了突进难民队的恶魔尖峰。在一场短促的交火之后,莱丁将那只前伸的小触角碾碎当场,但是近千的恶魔却又尾随而至。
      即使是要素开化阶的强者,面对营队级的编制,也不得不暂避锋芒,为了尽可能的挽救焦山城的难民,莱丁带着妮可开始执行早先定下的恐惧计划,于是大群的虚空幻像就被制造出来,然后它们分成数路,在恶魔前锋想要合围的区域中先行‘预警’。
      此刻焦山城还未完全陷落。南方的漆黑夜幕里,城市如同火炬般熊熊燃烧,列夫军团的部队依然在顽强抵抗,所以四周即使有些恶魔,数量也极为有限。
      莱丁的手边并没有足够的兵力。他只能眼睁睁的看着难民在荒野中四散溃逃,不由暗暗的惋惜这数十万的人口资源。无法即刻归并到蓬勃发展的雷鸣港地区。
      此前莱丁和马维斯已经有了秘密协议,两人计划尽量的收拢难民,以便增强领地的实力——经此一役,焦山领乃至整个索尔哈尔郡的广袤区域,势必将重新划分势力范围,到时候再多的人口都不够用,此刻唯一的问题,就是如何保住眼前的人口资源。
      恶魔大军需要海量的血肉资源进行献祭,那些地狱生物很快就会四散出击掠夺人口,若是莱丁不能赶在焦山城完全陷落前,将这些民众拉进易守难攻的山区,那他们势必成为恶魔召唤援军的关键资源,此消彼长之下,索尔哈尔乃至整个暴风王国的东北区域将会彻底糜烂。
      莱丁虽然和列夫家族有隙,但却分的清楚轻重缓急,也许别人不明白恶魔的可怕,但有着‘历史’经验的莱丁,却比谁都清楚恶魔的身后,到底隐藏着何等磅礴的狂暴力量。
      列夫家族与莱丁之间的只是利益之争,虽然某些地方已经到了恨不得刀兵相见的地步,但至少表面还维持着一片和谐,但来自地狱的恶魔,却只会用武器和鲜血来讲话,若是人类种族还想要在这片土地上继续繁衍生息,那就要暂时联合起来共御外敌。
      莱丁虽然不会和列夫大公爵直接结盟,但至少他不会使绊子,让恶魔大军为祸暴风王国,所以在眼前的局势之下,北地贵族在深层次的利益方面,已经站在了同一个位置上,而更为让人放心的是,焦山领是列夫郡的繁华区域,此刻由不得列夫家族不出全力。
      在莱丁如此想着的时候,身后传来了阵阵惨叫和哀嚎,恶魔前锋已经再次压上,那些饥饿的低阶地狱生物,在见到人类难民之后,第一个反应就是扑上去进食,所以凄惨的哀嚎在寂寥的夜空下久久不息,那痛楚而扭曲的悲鸣,像极了亡魂的尖啸。
      坐在莱丁肩头的妮可,扭过了身子,望着身后的荒野,她那双闪亮的眸子,瞬间捕捉到了恶魔追逐猎物的场景,原本一个个看似勇猛的财产捍卫者,除了几个自不量力先行者惨死当场之外。其余的都抛下了此前守卫的东西。开始在积雪中夺命狂奔。
      可是普通人的肉体力量又如何能与恶魔相比,不说那长的如同肌肉团子般的角魔,就连身材略显单薄的魔婴,也能借助软软的肉翼,在助跑起跳之后,轻松滑翔二三十米的距离,所以那些窜入及膝浮雪中的难民,几乎连百米的距离都没有逃出,就全数落入了追兵之手。
      身后已经彻底变成了人间炼狱,但在莱丁前方的地区。却还充满着希望与生机——那些丢弃了辎重和货物的逃难者,以轻装上阵的姿态,正在逐步脱出小股追兵的包围圈,而莱丁更是以查遗补漏的方式。尽量的迟滞小股追兵的脚步,帮助难民逃出生天。
      当天色微明的时刻,莱丁终于回到了约定的碰面地点,处于后方的马维斯,这一整夜都在忙着维持难民的秩序,此刻他终于理顺了手头的事物,并将任务都条理清晰的分派了下去,见到莱丁归来,他立刻召集麾下的骑士,准备应对后续的战斗。
      “你这边安排的怎么样?”莱丁一进马维斯的临时营帐。就直接做到了书桌前的粗糙木椅上,彻夜的奔袭让他身体疲惫,高度的紧张更是糜耗精力,所以见到休息的机会,他当然不会错过。
      “人员接收的事情基本办妥了,不过由于难民数量众多,所以后勤补给这一块已经出现了极大的缺口,如果按照正常的标准来算,我储备的军粮就只够吃三天的了。”马维斯一脸郑重的说道,十多万的难民可不是他一个小小的男爵领主能够吃下的庞然大物。即使加上附近与他交好的数位贵族领主的贡献,也没法为这些人提供充足的后勤保障。
      “恶魔大军随时都有可能攻袭此地,我想附近的贵族也都清楚这一点,而以你们的家底和存粮来看,若是按照难民十五万来计算。供给三四个月的口粮应该是毫无问题的!”莱丁紧盯着马维斯,以焦山领的富庶程度。附近的贵族领主显然还有大把的油水可榨。
      “伯爵大人,您的话是没错,但是……”马维斯面有难色,哪怕就是到了刀兵加身的一刻,也总有些人会死抱着财产不放,何况眼下只是局势不妙而已。
      “你的顾虑我能明白,这样我拿军功换取粮食,就按十五万人四个月的口粮来计算,每一万人的口粮折算成一处男爵领的封地,我想如此的赏格应该能满足一般人的贪欲了吧?若是还有不知进退的家伙,那可别怪我没有提前打过招呼。”莱丁知道无利不起早的道理,他稍稍思虑了一番,就给出了自己的建议。
      “那这封地的位置……”马维斯听了如此的赏格,他自己都有些心动了,不过索尔哈尔郡的战局扑朔迷离,他有些担心这些悬赏会变成空头支票,最终无法向周边的贵族交代。
      “既然如此,那我拿北克莱恩郡的封地当成抵押好了,你可以和本地的贵族约定,这项领地转封的协议,会在曼陀罗二年的年末以前完结!不过,既然我出了领地的赏格,那这部分难民的归属权就要分给我九成!”莱丁凝视着马维斯的眼睛,说出了自己的底线。
      “是的,感谢伯爵大人您的慷慨。”马维斯躬身行礼,他虽有野心但却格局有限,毕竟在热泉领下,就只有两万多的人口,若是拿不到新的封地,养活太多的领民反而是个负担。
      粮食的问题谈妥之后,马维斯和莱丁就开始交流后续的撤离路线,眼下要避开恶魔大军的锋芒,就只能退入焦山山脉的崇山峻岭,而要走进山区,却要跨过将近两百公里的平原雪地,但平民不是军队,再加上大量的物资补给需要运输,没有五六天的时间根本就不现实。
      在恩法斯世界里,由于文化的普及率极低,所以在一般情况下,只有贵族才拥有一定的组织能力,而十数万人的撤离行动,显然不是简单的出游计划,而牵扯到用人的时候,莱丁和马维斯的脸色就有些不好看了。
      两个人都知道,要组织如此规模的群体行动,如果不抽调足够的贵族子弟,根本就不现实,但眼下的问题是,贵族子弟都是军队的骨干,如此做的结果,势必要大大的分散本就不多的军力,而这在一定程度上甚至关系到整个难民队的生死存亡。
      “这事有什么好发愁的?热泉领根本就不缺人!”妮可冷不丁的开口了,坐在莱丁肩头的恶魔妖精,用夸张的姿态伸了个懒腰,那坚挺的小胸脯正好贴上了主人的耳朵。
      “还有人可用吗?”马维斯虽然不熟悉妮可,但出于对莱丁的信任,他即刻虚心求教。
      “这种规模的组织行动,自然要有军中的骨干参与带头,但一般的琐屑事物,就是那些缺乏经验,能力不足的笨蛋也能胜任,当然,他们必须要有识文断字的基础能力!我看你家里养的那些妖精侍女好像都是认字的,拿出来用用你总不会不舍得吧?”妮可撇了撇嘴,她感觉马维斯很傻,所以随口说了一句之后,就低下头,开始研究起手指甲了。
      莱丁此刻一脸的微笑,他先前虽然也有如此的想法,但却不好贸然提出,毕竟这是让热泉领的女眷参与组织行动,而这在某些贵族世家中却是一种禁忌所在。
      不过这事由恶魔妖精妮可提出来就不同了,因为就算她触及到某些禁忌,莱丁也能有个转寰的余地,不至于僵到当场,把事情弄的更加糟糕。(未完待续。。)
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