第70章
第70章
做肥皂倒不是什么特别困难的事, 只是要送给贵人，代表孩子们的心意，那定然是越精致越好。
程菀原本想着用草木灰提取天然碱的方式，再往里面加些花果汁水, 既能染色, 又能添香。但那日她正带着藜麦一起研发考试周边时, 却见束哥儿两只小手像包包子一样合在一起, 姿态怪异的跑了进来。
而后来到程菀面前，献宝似的将手张开, 举到她眼前：“母亲, 您看！”
程菀垂眸看去，只见他白嫩的手心里捧着一把燃烧后的草木灰, 灰扑扑的，除此之外什么都没发现。
束哥儿不敢将手松开，怕灰弄脏地面，又腾不出手去指, 急的直努嘴：
“母亲您看到那个白色的小石块了吗？我那日见采购车上有这个，粟米说这个很贵的, 但是我方才在后面发现了好多呢！母亲，我们又可以节约一笔钱啦！”
自从知道学校需要捐款后，束哥儿就时常担忧母亲的银子会花光, 因此不仅重操孵蛋大业，每日采购车过来, 粟米点货时，他都会跑过去看，还特意随身携带小本子记下来。
一来二去的，如今城内物价多少、平民百姓日常饮食如何、学校一天需要什么、需求量有多大, 他都了如指掌。
以至于有一日学校放假，束哥儿在家中陪谢老夫人。
经过中秋那件事后，谢老夫人对薛二娘的信任下降了许多，虽然国公府还是交给她管着，但时常会检查账目。这日薛二娘拿着账本来正院，正好碰到了束哥儿。
她也没多想，哪知束哥儿突然跑到谢老夫人身边，扒着桌子，指着账本问道：“曾祖母，这是什么？”
谢老夫人以为他是小孩子闹着玩，随口道：“这是鸭蛋，十三文。”
束哥儿却摇了摇小脑袋，脆声道：“不对哦，现在的鸭蛋是十二文。”
谢老夫人一怔，问他如何知晓的。
“甜点铺推出的新产品便是肉松蛋黄蛋糕，所以每日都需购买鸭蛋，元婆子说如今天气太冷，鸭子都不下蛋了，涨价两文，平日里只需十文一枚。”束哥儿怕曾祖母不信，还将自己的小本子掏了出来，“曾祖母，您看。”
见他说的头头是道，一时间谢老夫人和薛二娘都惊住了，后者反应过来，忙辩解道：“束哥儿估计是听错了……”
薛二娘虽然贪心，但她胆子不至于大成这样，她才刚因为管家的事被程菀摆了一道，短时间内哪敢继续动手脚？所以她认定了束哥儿是在胡说。
束哥儿却道：“我没听错，不信可以将粟米叫来。”
粟米对学校的事越发得心应手后，程菀就将她放了良籍，如今已不在国公府了。谢老夫人特意将她从铺子上叫了过来，证实确实如束哥儿所说。
薛二娘急了，赶紧将负责采买的所有人都叫了过来，逐一排除，才知道是采买那边动了手脚。
但就算不是她做的，那也是管教不力，薛二娘还是被谢老夫人批了一顿。
气的她将采买的人打了一顿板子，还扭送去了官府。
回到西院后，更是砸了一地的东西，大喊这一定是程菀的阴谋，肯定是她让束哥儿来做小细作，好坑自己一把！
程菀虽然不知道薛二娘差点把自己气的半死，但经过那件事后，就明白束哥儿确实对涉及民生的细节十分了解。
所以此时听到他这么说，立刻将白色的小石块拿起来看了看，有些不确定道：“这应该是硝石？”
硝石也就是制造火药的主要原料，价格很是高昂。
至于铺子这边采购硝石，是因为芸娘要用这个来腌制咸肉和培根。
现在的人虽然不懂亚硝酸盐，但知道用硝石腌肉不会坏，且肉色更红，放在面包上更加美观一些。
程菀有些惊喜：“在哪发现的，带我去看看。”
束哥儿一听就知道这个对于母亲有用，脸上露出笑容，“就在后头，母亲跟我来！”
程菀吩咐孩子们先将草木灰烧好，而后装进木桶里做肥皂，哪知道挖着挖着，突然从地里发现了这些小白石。幸好束哥儿之前见芸娘买过，不然都要错过了。
程菀走过去一看，确定这确实是硝石，而且量还不少。
她对好奇的孩子们解释道：“你们在一些老房子的土墙边、溶洞、或者厕所附近，能看见的白色壳体，都是硝石，能制冰、腌肉……”
看着学生们的眼神越来越期待，程菀索性道：“干脆把这些也收集起来，简单上几节化学课吧。”
她没学过化学，但提炼硝石的技术在景朝已经很成熟了，再加上这一过程和做肥皂的步骤很是相似，正好可以一起教。
就这样，原本只是一小部分学生做肥皂，衍生成了化学课后，就大家一起上了。
只是如今的硝石与火药挂钩，是受官府管制的，也不能大规模制作，只能少量提取一些，再制成冰块，让孩子们感受一番化学的魅力。
“哇！真的是冰哎！”
程菀将盖在木桶上的布揭开，看着原本的水真的成了冰，孩子们震惊不已。
在最前头的束哥儿没忍住，上手去摸，感受到一阵刺骨的寒意后，打了个抖，却无比激动：“真的是冰！会冻手！”
“我来我来！”
“我也要摸！”
硝石不够多，既然要做实验，那就只能三个班一起上课。程菀特意选了周五傍晚，大家都有空的时候进行演示。
都是些穷苦孩子，束哥儿虽说不包含在其中，但他之前身子不好，哪怕国公府夏日供冰，谢老夫人也不敢让他用，所以在这群孩子脑海里，结冰就等于下雪。
然而此时，既没有下雪，也没有特别冷，仅仅是用几块石头，却能看到真正的冰块，这简直比变戏法还要神奇！
哪怕只是小半桶冰，也把大家激动地不行，全都往讲台的方向涌，一个个伸长了脖子，眼里满是期盼，只为了亲手感受一下冰块。
天色已暗，周围的蜡烛点燃，冰面折射烛光映照在每个孩子的脸上，照亮了他们眼底的新奇与激动。
这是与他们收到课本时截然不同的兴奋，大概是属于实验课的独特魅力。
孩子们从前只能通过书本、老师的讲述，去感受世界上的种种奇特，但这一刻，他们能亲眼所见，亲手触摸，纸上得来终觉浅，只有实打实的震撼才格外深刻。
只可惜冰块太少，学生太多，一人才摸了几下，木桶里的冰很快就融化了。
孩子们只感觉意犹未尽、怅然若失，满是渴望的问道：“老师，以后我们还能上这种课吗？”
程菀的目光扫过一张张满是期待的脸庞，笑着道：“我也想，但老师的学识有限，能教你们的太少，所以平日里不仅仅是单纯学习书本上的，大家还要多思考，多摸索，多探究，学习不能仅限于皮毛，说不定哪一天你们还能变出老师从未见过的戏法呢？”
程菀也不是百科全书，她能教导学生的仅仅是沧海一粟。但教育的魅力就在于此，只要不断探究，一代一代的传承下去，哪怕许多想法目前看来还只是虚幻，可总有一日定能发芽。
短暂的化学课上完了，但其他课程还要接着继续。
肥皂要做，医学课也要正式开启了，因为要辨认药材，只能将孩子们都送去医馆上课。
好在已经和车马行建立了长期合作，喊个人跑个腿，校车很快就到。今日是第一天上课，以示重视，程菀亲自跟了过去。
哪知刚到医馆门口，却碰到了一个意想不到的人。
“七娘？”
确实是程若，但又和程菀记忆中的她，大相径庭。
她比从前瘦了许多，衣裙变得粗糙暗淡，就连头发都失去了昔日的光彩，发间除了一根样式最简单的银簪，再也看不到其他的首饰。
可她的眼睛却一直带着笑，不再是那种浑浑噩噩、如同枯槁的眼神，反而充斥着光彩，好像枯木逢春了一般。
程菀这才稍微松了口气，她示意阿陶先将孩子们带进去，快步走过去，“你为何会在此处？病了？”
程若也没想到会见到五姐姐，但她最诧异的还是走过去的那群孩子，都来不及回答程菀的问题，疑惑道：“五姐姐，那便是你说的学生吗？”
之前清北技校刚成立时，程菀就和她说过这事，但程若没放在心上，倒不是她不信任自己的姐姐，只是办学校一事太过离奇，程若以为五姐姐只是在国公府待的不开心了，一时兴起而已。
没想到她真的坚持下来了，而且学生的数量比她想象的还要多一些，身上穿着统一的服装，哪怕还只是半大孩子，但三十多人站在一起却整齐、安静、脊背笔直，和闹哄哄的路人截然不同。
虽然五姐姐说过这些孩子都是普通人，可单论仪态，程若却觉得他们和大户人家相比，也不差多少了。
“是，这是其中一部分，我带他们过来上课。”程菀简单解释了几句。
“还有医药课？真好啊。”程若由衷感叹，她甚至感觉这比从前老爷太太重金聘请的西席上的课都要好上许多。
“你呢，怎么来医馆了？是哪里不舒服吗？”程菀就怕程若是怀孕了。
从成婚到现在，她一直记挂着程若的情况。但做戏做全套，她要逼赵渡表现出真面目，就不能心软。所以哪怕红雪说可以暗中打探七娘子的情况，都被她拒绝了。
“不是我，是郎君。”程若皱眉道，“郎君他病了，一直不见好……五姐姐，我这些日子一直有听你的话。”
程若说她出嫁后，一开始同赵渡住在赵家，虽然赵家环境和程府天壤之别，但赵家人还和从前一般待她好，哪怕日子过得再难，她也能克服。
但有一天不知道发生了什么，赵渡突然要带着她搬出去，程若问起，他就说家里太过吵闹，影响他的功课。
赵渡明年便要下场，程若就没有再多问了。两人就在清波路附近找了一间小屋子住了进去。
就像程菀说的那样，自从结婚后，不管是兰氏还是程老爷，都多次提出要提携赵渡，甚至兰氏还上门来专门劝说过两次。
但程若通通拒绝了，她想向五姐姐证明自己的选择没错，不仅拒绝了兰氏的好意，连租房的银子、生活开销，这些都是赵渡来负担的。
她就在家里负责做饭、洗衣、家务，日子虽然清贫辛苦，但比从前要幸福许多，她也很满足。
可前天夜里，赵渡突然发了高烧，程若询问后才知道，他为了多挣些银子补贴家用，不再担任程家的马夫后，除了自己学习，白日有空就抄书，晚上为了不浪费蜡烛，便去找药材。
山上太黑，不安全，他便去田里。如今天气冷了，像水蛭、地龙这些药材都躲在泥里不出来，只能不停的挖，有时候挖到半夜，也没有多少。
他不想让程若知晓，就借口说自己去同窗家温书，程若单纯，并未怀疑他的谎言。
一直到前夜发现他高烧不断，拉起裤子，腿上还遍布水蛭咬伤的伤口，程若才知晓他的所作所为。
“五姐姐，我好愧疚……”程若红着眼眶，不知道自己该如何是好。
她明白五姐姐是对的，可她真的舍不得赵渡如此操劳，为了让她过上好日子，连命都不顾了。
程菀拍了拍她的手，原本柔腻秀气的手，如今变得枯瘦还布满硬茧。
这一刻，程菀自己都有些迟疑了，若没有她说的那些话，程若和赵渡就算过不了锦衣玉食的生活，但至少不会这么拮据，她不在意赵渡，可她心疼程若。
但程菀也清楚，越是心疼这个妹妹，就越不能心软。
“他在哪？方便让我去看看吗？”
程若点点头，带着程菀走到医馆里面的屏风处。程菀探头看了一眼，赵渡躺在床上睡着了，腿上插了许多针。
“大夫说郎君腿在淤泥里陷了太久，受寒严重，必须针灸几日。”程若小声道，“五姐姐，我将郎君唤醒，你同他说说话好吗？郎君总说很感激你一直帮助我，想亲口同你道谢。”
“不必，他现在病着，好好休息才是正经事。”程菀无法不怨恨赵渡，哪怕他目前为止对程若还不错，也暂时不想和他有不必要的交谈。
“那医药费是哪来的？”程菀小声问道。
“是我当了首饰……”程若怕五姐姐生气，连忙解释，“我想着治病才是最要紧的，况且那些首饰不名贵的，五姐姐你觉得我这么做对吗？”她迫切的寻求认同。
“嗯，治病确实是最紧要的。”程菀替她理了理头发，认真道：“七娘，事情一旦开始了，就千万不可半途而废，哪怕再艰难，也一定要撑过这一年，知道吗？”
程若点点头，她明白的，只是她实在不忍郎君那般辛苦。
她即便没有吭声，程菀也明白她的意思，回去后，她去看了孩子们做的肥皂。
肥皂外形没法做出什么新意，虽说请木匠打造了几个模具，但受限于木头的硬度，并不能打造什么稀奇的图形。基本就是块状肥皂，顶多在表面多一些图案罢了。
要再想精致些，就只能在包装纸上下功夫。
程菀想了想，第二日单独去了一趟医馆，果不其然，再一次碰到了程若。
“你让我画图？”程若有些惊讶。
“嗯，我记得你画工很好，可愿意接下这比买卖？”程菀笑着问她。
“愿意！我愿意的！”程若鼻头一酸，重重的点头，她如何看不出来，纵使五姐姐一直表现的十分冷淡，但这一刻，她做这些，还是为了让自己的日子好过一些。
“别高兴的太早了。”程菀故意严肃道，“我要的比较急，所以接下来这几日你就不能洗衣做饭了，必须把全部的时间用在画图上。不过也不用担心，赵郎君已经休养了这么些天，他从小到大应该都习惯了干活，你可以让他先来替你，这些简单的事，也不耽误他养病。”
“我知道的，五姐姐你放心，我一定不会辜负你的信任！”
程若特别高兴，等到赵渡醒后，立刻就将这个好消息告知给他，满脸笑意道：“郎君，你以后不必再那般劳累了，我也能挣钱补贴家用了！”
而且五姐姐给的钱还不少呢，两套图画完，便比赵渡辛辛苦苦找药材赚到的要多几倍！
从前在程府时，程若还不觉得，可自从婚后，她看着养家的担子都压在赵渡身上，他那般操劳，而她却只能做些洗衣做饭的简单事，心里就很是愧疚。
哪怕赵渡不断地安慰她，说他为了她做这些心甘情愿，可程若依旧满是亏欠和不安。
所以现在程菀给了她一个赚钱的法子，她便特别高兴，不仅仅是可以挣钱贴补家用，更因为她能证明自己！
赵渡却有些着急：“五姐来了你为何不告诉我？”
昨日是程菀特意不让程若说的，今天她既然要画画，就瞒不下去了，程若笑了笑道：“五姐太忙了，暂时没空，之后有空我再让你们见面好吗？”
“好吧。”赵渡看着那些笔墨纸砚，又道，“可是你太累了，我不希望再让你忙活这些，要不还是算了吧？等我病一好，马上就能挣钱，就能让你过上好日子了。”
“郎君，你不要这么说。”程若从前很喜欢听他说这些话，但现在她却只感觉愧疚，就好像赵渡如此境地，都是她造成的一样，她不希望自己成为累赘。
“日子是我们两个人一起过出来，我不能只让你一个人操劳。等我画完这些，你就能换好一点的宣纸和墨了。”
见她如此，赵渡也好咽下了原本的话，不声不响去了屋里。
——
圣节是在初十那日。
程菀要的急，原以为程若那边会比较麻烦，没想到她还提前一日就将图纸送了过来，“五姐姐，你看看有没有什么要改的。”
程菀定的主题是二十四节气。风景画，什么时候都不会出错，每个夫人那里送四块，总共就是两套，一共四十八张图纸。
程若画的图既惊艳还没有半分重复的元素，和谐又新奇，程菀眼睛都看花了，赞叹道：“画的真好！七娘，论起画画，你在京城一定是数一数二的小娘子！”
程菀觉得哪怕是昔日的大娘子，也画不出这般心灵手巧的画。
程若很是高兴，欢快的笑了起来：“五姐姐喜欢就好。”
她其实很怕五姐会失望，她在作画时，郎君时常提起她画的太过死板，以至于她心惊胆战，这几日连觉都不敢睡，若不是时间所剩不多，她甚至都想撕了重来。
“不止我喜欢，我相信收到此物的人都会很高兴。”程菀看得出程若这些天十分辛苦，加上学校这边还急着安排过节事宜，便直接将荷包递给她，让她回去好好休息一番，又道：“等过几日，我再来看你。”
程若笑盈盈的：“好，我等你，五姐姐你可一定要来。到时候我烧菜请你吃，我现在手艺越来越好了。”
和程若告别后，程菀回到学校，叫上藜麦和阿陶，一起用画纸将肥皂精心包装起来。包好后，就让孩子们分别前往几位夫人府上送礼。
送完礼后便要马上回来，因为要进行全校师生集体大会。
圣节可是难得的庆典，届时到处张灯结彩、百戏齐开、鼓乐齐鸣、全城狂欢。
自从泡面的流水线成立，清北技校的生产率确实得到了显著提升，与之相对的，孩子们也已近一月没能休息过了，周一到周五又要上课又要干活，周末还要去庄子上学习地理、照顾农田。
学习和赚钱很重要，但程菀并不想剥夺他们童年的乐趣。
所以哪怕圣节是最好赚钱的时候，她还是决定让大家休息，不仅是学生，连带着老师、厨娘、小丫鬟们，明日都休息一天，一同去集市上好好热闹一番！
这话一出，大家瞬间就要欢呼出声，程菀站在讲台上，连忙笑着叫停：“等等，我还没说完呢。”
“为了让大家玩的开心，今日，咱们就来兑现小红花！”
之前程菀说的是换猪肉，但想着孩子们难得出去玩一趟，就要玩高兴点，干脆换铜板好了。到时候去了集市，想吃什么买什么，都能自己掏钱。
看着粟米将满满一大盒铜板放在桌上，孩子们不由双眼瞪大，呼吸都急促了起来。
虽然程菀早就说过小红花可以换东西，但他们苦日子过多了，面对好消息时，反而会产生几分怀疑，害怕只是老师哄他们的借口罢了。
只有此时真正出现在眼前，才终于敢相信，这一切都是真的，老师真的没骗他们！
“我叫到名字的，一个个往前面来。”
花名册的第一个其实是束哥儿，但程菀却从最后面开始念起，束哥儿没多想，只以为母亲这样更方便一些。
“念完名字，领完钱，就可以出去了。”藜麦在一旁提醒道。
虽然只是几个铜板，但孩子们却如获珍宝，用两只小手牢牢的捧着，满是喜悦，蹦蹦跳跳往外走。
他们原以为出去是像平常那样坐校车去宿舍睡觉，没想到更大的惊喜还在后头——
“爹？娘？”小孩狠狠的眨眨眼，生怕是自己看错了。
直到带着笑意的声音响起，早已在门口等着的家长朝着自家小孩走去，大声道：“哎！快给娘看看，瘦了……哎哟，怎么还胖了！”
确定真是爹娘后，小孩更加开心了，笑着道：“你们看！老师给我们分了铜板！明天我可以买糖葫芦啦！”
若说后一批进来的新生看见自己的父母还只是单纯的喜悦，可当老生们走出校园，在夕阳的暮光下见到熟悉身影的那一刻，眼泪瞬间就落了下来，朝着那温暖的怀抱扑去：“娘！！”
“我的儿啊！”
他们已经太久太久没见了。
自从确定难民的安置后，这些人即刻被拉去了河道旁开始维修运河。
古代的劳役可不是说着玩玩的，哪怕程菀会想办法让孩子们将信件寄过去，可他们不识字，也不能离开，只能趁着干活间隙，对着纸张上稚嫩的笔迹细细的摩挲着，期盼以此能缓解心底的思念。
但父母爱子之心，又如何是一张纸便能缓解的？
多少个夜里忐忑不安，辗转反侧，甚至对着京城的方向下跪磕头，乞求老天保佑，让那些好心的贵人待自己的孩子好一些，至少让他们喝上一口热乎水。
圣节到来，虽说他们这些低贱劳役也能休息一日，可他们从来没想过，会有一辆辆干净整洁的马车朝着运河驶来，说要接他们去城里，和子女团聚一番。
这一切都像梦一般美好但虚幻，直到此时此刻，终于将孩子抱在怀里，他们才松了口气，原来都是真的，竟然都是真的。
都来不及多看孩子一眼，衣衫褴褛的难民们便立即跪下，对着粟米连连磕头。对于这些连家都没有的难民而言，这天大的恩情他们无能为报，只能用自己仅剩的尊严来感激贵人。
粟米忙将他们扶起来，大声道：“大家别这样，这一切也不是我的功劳，是我们夫人所为。况且她安排这些只是为了让你们和孩子开开心心过个节，可千万别哭了，日子定会越来越好的……”
粟米在一旁安慰众人时，藜麦领着铁牛等人出来了。
爹娘都已不在的孩子们看向那一幕幕家人团聚的景象，眼里满是羡慕与悲戚的泪水。程菀虽然刻意将他们留到了最后，但这始终是他们要面对的。
“来吧，咱们先上车。”红雪的声音打断孩子们的思绪，大家也没多想，只以为这是要回宿舍了。
直到马车越跑越远，在时间一事上颇为敏锐的铁牛第一个发现了不对劲，他小声问道：“老师，我们要去哪？”
说完，马车正好停下，红雪没有马上让他们下车，而是从车内木箱里，拿出一大袋馒头和圆饼，分给孩子们，而后才道：“走吧，我带你们去看看爹娘。”
他们死于洪水，尸骨无存，但哪怕只是立个衣冠冢，在京城附近也十分困难。
程菀一直让人在安排这件事，终于在半月前找到了一个可以安葬他们的地方。墓碑已经立好，天边虽然只剩下最后一缕霞光，但铁牛等人还是很快看到了自己父母的名字。
他们扭头看向红雪，红雪点头。多余的话不必再说，孩子们抱着供品飞奔过去，“爹！娘！”
哀恸不止，泪落如雨，但久藏心间的思念和悲痛终于有了寄托。
——
等到所有的铜板分发完毕，小红花最多的束哥儿也分到了满满一把钱。
小家伙高兴极了，连忙将自己腰间的荷包解下，无比爱惜的开始数钱：“一个钱、两个钱……”
程菀见他小财迷的模样，哭笑不得，很想告诉金尊玉贵的小郎君，光是你的荷包就是这些铜板的两倍还不止了。
不过现在时机不对，她打断道：“束儿，时间不早了，咱们先回去吧。”
“好。”束哥儿以为母亲急着回家，也不数钱了，将铜板塞进荷包里，打算回去再数，明日他要给母亲和曾祖母买礼物的。
牵着母亲的手来到校门口，束哥儿自然也见到了同学们和父母相聚的场面，他诧异道：“母亲，这些人都是你请过来的吗？”
“对。”
其实不仅清北技校的难民孩童，那些被顾芳娘还有其他好心贵妇人收留的孩童父母，程菀都一并想法子接回了京城，“但不止他们，还有一个人我也请来了。”
“谁……”束哥儿刚要开口询问，下一刻，就看到一道无比熟悉的身影出现在眼前。远远瞧着好像是叔父，但走进一看，原来是：“父亲？”
谢钰之这是第一次以真实身份出现在学校门口，他站在束哥儿面前，难得的有些紧张，伸出手，“束儿，我来接你放学。”