第77章
第77章
有了程若的前车之鉴, 程菀现在听到“失踪”两个字就心头一紧，但很快她明白过来，这次应当和上一次情况不同。
若真是女子私奔，不可能在猎场便大张旗鼓的进行搜寻, 况且禁军也不是一般人能差使的……
红雪害怕此时连累自家夫人, 刚想开口询问更多细节, 却听夫人抢先道：“不曾有陌生人入府, 诸位自行查验便是。”
禁军抱拳行礼后离开，红雪低声道：“夫人, 不用去打探一二吗？”
程菀摇头：“不用, 这人的身份定是非同一般，既然与我们无关, 便不必趟这趟浑水。”
阵仗这般大，程菀连晚宴都不想去了，烤全羊再好吃，也没有小命重要……不对, 束哥儿还在猎场！
哪怕谢钰之便是负责猎场巡查防守，但程菀还是不放心让束哥儿这种时候待在外头。
她原想去营帐处叫上顾芳娘, 二人一起去将两个孩子接回来，哪知刚一来到宋家，顾芳娘却说猎场封闭了, 现在谁都进不去。
“阿菀你别急，是世子托我转告你, 他已经让人去找几个孩子了，找到后会直接送出来，咱们在这等着就好。”顾芳娘声音压低，“这次失踪的是三皇子。”
“三皇子？！”
三皇子便是当今圣上的嫡长子, 今年八岁。
虽说随着江贵妃顺利封后，这个“长”的名头不再，但他依旧是元后之子，身份贵不可言，便是一般的皇子都有一大堆人伺候，三皇子如何会失踪？莫非是有人行刺？
但这涉及皇室秘辛，顾芳娘也不知道，程菀也不会和她讨论，两人只能在营帐外等着孩子回来。
如今已是十一月，虽然比起往常，今年的气温诡异的暖和，但到底是冬天，此时天色也已擦黑，站在外头，夜风吹得人浑身发凉。
程菀只好先跟着顾芳娘来到营帐里，喝口热茶。
宋家在山下没有庄子，便住在猎场统一的营帐里，不过这些营帐很是宽敞，铺着厚厚的地毯，外头燃着篝火，看上去很有异域风情。
程菀上辈子整日忙活于上课与培训，很少有时间出门。这辈子又困于程府内宅，也就是成婚后有谢钰之帮忙，又创办了学校，才终于能自由出入。以至于平日里对于这种新奇的事物，她都很感兴趣，但眼下惦记着束哥儿，也没什么心思打量了。
只能捧着热茶，和顾芳娘有一搭没一搭的闲聊着。
没过多久，外头传来马蹄声，两人立即从营帐内蹿了出去。
好消息，是孩子们回来了。
坏消息，只有两个孩子。
程菀脸色瞬间变了，走到为首侍卫跟前，急切发问：“谢家的小郎君呢？”
“还在找，谢大人让小的转告夫人别着急，猎场都被围起来了，且查探过数次，不会有什么危险。”侍卫急着回去继续找人，都来不及解释太多，急匆匆说完一提缰绳飞快的离开了。
程菀只好回去问宋黎，“黎哥儿，你们不是一起出去的吗？为何不在一块？”
宋黎也很担心束哥儿，小眉头皱成了麻花：“开始是一起的，后来束哥儿说天快黑了，分开找更快一些，两刻钟汇合一次便好。但等我和周尧回到最开始的地方后，束哥儿却一直没过来……”
他和周尧久久没等到人，也有些担心，开始沿着束哥儿离开的方向寻找。但人还没找到，突然来了一群护卫，说猎场封闭了，让他们赶紧回去。
宋黎见为首那人正是束哥儿的父亲，忙将此事告知于他，“谢叔父让我们先回来，还说他一定会找到束哥儿。”
顾芳娘也急忙安慰：“阿菀你别着急，就像世子爷说的那样，这里没野兽，束哥儿不会有危险的。况且不是还有小厮陪着他吗？”
没野兽，但是天这么黑了，又这么冷，束哥儿会不会担惊受怕？会不会着凉发烧？
最关键的是，这个关头三皇子失踪了，程菀真的怕有人会将这两件事连在一起，英国公本就与谢家水火不容，还有柔嘉公主在一旁虎视眈眈……
程菀越想就越担忧，焦虑的指甲都要被抠秃了，但她知道这个时候不能着急，急也没用，只能赶紧让红雪去吩咐下人准备热热的洗澡水，再去随行太医那里开些安神药，等束哥儿一回来就喂他喝下。
“再去给老夫人报信……”程菀觉得皇子失踪的事闹得这么大，谢老夫人多少会有些察觉，与其让她独自一人担惊受怕，还不如直接告诉她。
三皇子失踪的事一开始还瞒着，但晚宴临时取消，又有这么多禁军到处搜人，很快就瞒不住了。
圣上亲自在营帐外等着，其余臣子及其家眷也尽数到场，程菀满心焦急，完全没发现人群中，英国公朝着她的方向探究且怨毒的看了好几眼。
眼看着山风越来越大，就在这时，终于再一次响起了马蹄声——为首两人正是太尉与谢钰之，每人身前都还坐着一名孩童！
“三哥！”柔嘉公主飞奔而出，一把接过太尉身前的孩子，紧紧抱在怀中。
圣上紧跟上去：“三郎，无事吧？”
被柔嘉公主紧紧抱着的三皇子好像吓傻了一般，一句话都说不出口，头都没抬一下，太尉忙道：“陛下，我们找到三皇子时，他正与谢小郎君在一处。”
哪怕束哥儿是被谢钰之亲自带回来的，但程菀依旧急得不行，第一时间就想像公主一样跑过去，可这于礼不符，只能焦急等着。
原想等圣上带着三皇子离开后，自己就能过去，哪知太尉开口第一句话，就令她心下猛地一震。
什么意思？
三皇子为何会与束哥儿在一块？！
她本就担忧有心之人将束哥儿和这件事联系在一起，现在两个孩子一同被找到，岂不更是有理说不清了？
思索间，皇帝已经叫了束哥儿过来答话。
谢钰之也是才找到束哥儿，见到孩子的第一时间，就和太尉一起赶了回来，路上什么都来不及多问，对于两个孩子如何遇到，经历了什么，他一概不知。
好在束哥儿依旧很有活力，和三皇子被吓傻的样子不同，认真回答道：“我和听月突然瞧见那边有个人，原想过去问路……”
经过比试一事，束哥儿已经被皇帝注意到了，谢钰之便紧急对束哥儿进行了培训，圣上虽是仁君，但礼节却不能不顾。
所以束哥儿知道有些话不能说出口。
就比如听月瞧见那个孩子时，见他披头散发的，曾经逃荒路上又见过太多人活活饿死，就自然以为那孩子也是鬼，吓得差点尿裤子了。
束哥儿不怕，主动过去想要问路，哪知小孩一言不发，看都不看他一眼，抱着膝盖垂着头，衣裳还有些单薄，连脸都看不清楚。
“咦，你受伤啦？”束哥儿见他腿上摔伤了，便让听月去摘草药。
等到听月回来，就看到自家小郎君将外套脱了，让陌生孩子披着，又用草药捏碎了给他敷在伤口上，而后带着他一起找回来的路。
之前地理课上，程菀讲过将木棍插在泥土里，利用太阳照射影子便能辨认方向，束哥儿确实会用，但他不记得营地本身的方向了，现在又带着一个受了伤的，三人就走的更慢了。
其实在迷路时，走得慢其实比走得快更好，这样不至于在错误的方向越走越深。
也因此当听见有人喊他，束哥儿一边回应，一边让听月循着声音去找，他则扶着小孩站在树下，等到父亲和其他人进来，他才知道自己捡到的孩子竟然是三皇子。
束哥儿说完，皇帝又问了听月一遍，见两人的回答没有出入，现在时间也晚了，便让大家先回去，有什么事明日再说。
话音落下，束哥儿立刻被拥入母亲温暖的怀抱里，听着母亲焦急的问他：“没事吧？有没有哪里受伤？冷不冷？”
“母亲我不冷，就是有点想睡觉。”
再乖再懂事，就只是个孩子，黑天瞎火，又在空无一人的密林里，束哥儿怎么可能真的不害怕？
只是他知道，听月胆子小，另外一个孩子连话都不敢说了，他再害怕也不能表现出来，只能强撑着带着大家往外走。
被父亲找到，又被母亲抱在怀里，后怕才终于涌上心头，束哥儿一边哭一边困，眼睛都睁不开了还强撑着道歉：“母亲我错了，我再也不乱跑了呜呜呜……”
“没事，没事。”程菀直接将束哥儿抱了起来，轻轻拍打着他的后背，往马车的方向走，“束哥儿这不是淘气，是做了好事呢，你看，若不是你，说不准三皇子还不会那么快被找到，束儿可是个勇敢的小宝贝。”
小孩实在太累了，被程菀哄了几句，在摇晃的马车里，很快就撑不住睡着了，只是哭的太凶，梦里还在打着哭嗝。
程菀有些担心：“会不会吓到？”
她曾经听说过小孩魂轻，受了惊吓就会失魂落魄睡不好觉，之前以为这些都是迷信，但现在真正有了要照顾的孩子后，就忍不住考虑的仔细再仔细些。
她刚想说不然明日一早去趟寺庙，找个僧人帮忙叫魂，却见谢钰之将她怀里的束哥儿接了过去，突然大喊一声：“谢束！回来！”而后嘴里呢喃的念着什么，又大喊“谢束回来！”……如此反复了五次，才停下。
程菀在一旁简直目瞪口呆，“这是叫魂？”
她知道不止僧人道士，有些乡下的老人也会叫魂，可问题是谢钰之怎么会知晓的？
谢钰之看出她的疑惑：“我专程学过，从前束儿害怕我……”
那时他还不知是大娘子动了手脚，只以为自己做了什么令束哥儿不喜，专程向同僚请教过如何与幼子相处、去询问私塾的先生、问经验丰富的奶娘、问街头陌生的孩童……费尽心力，却都没有效果。
最后谢老夫人说可能是他从战场归来，身上杀气太重，吓到了束哥儿。
他就告假去庙里住了一个月，一来洗清身上的杀气，二来询问僧人，孩子吓到要如何挽救。
回到谢家，束哥儿不愿意见他，他只能趁着孩子睡着了，偷偷在床边叫魂。
哪知那时束哥儿刚好醒过来，同鬼祟的父亲大眼瞪小眼，本来没事的，这下真吓了个彻底，爆发出剧烈的哭声，然后谢钰之就被闻讯赶来的谢老夫人撵走了。
程菀：“……”
这真是又惊讶又心酸又有些想笑。
她实在想象不到，像谢钰之这么一本正经且端方淡雅的君子，竟然能做出偷偷潜到束哥儿房间叫魂这种事。
最后只能干巴巴安慰道：“没事，技多不压身。”
不知是不是心理作用，再看束哥儿时，程菀发现他好像没那么不安了，睡颜更加恬静了些。
解决了这个问题，另一个麻烦涌上心头，程菀皱眉道：“郎君，今日三皇子的事，会不会牵连到束哥儿？”
谢钰之知道她在担心什么，“无碍，我会同圣上解释。况且我们没做过的事，便身正不怕影子斜。”
程菀点点头，但愿吧，希望公主和英国公不要恩将仇报，纠缠不休。
带着束哥儿回到别院，谢老夫人连忙将孩子接了过去，仔仔细细检查一番，确定束哥儿没什么事后，又赶紧吩咐人准备热水。
程菀道：“祖母，我已经让红雪准备好了……”
谢老夫人摆手：“那个不行，要用柚子叶煮了再洗，还有火盆，快点生个火盆，给束儿跨一跨，去去晦气！”
程菀：“……”好吧，宁可信其有，不可信其无。
——
第二日，圣上又派人过来调查了一番，或许是圣上足够信任谢家，且确实同他们无关，这波人走后，就再也没有其他人过来问询了。
出了这种事，秋猎也紧急暂停了。
用过早膳，圣驾回京，程菀也跟着谢老夫人上了马车。
“曾祖母，二婶呢？”束哥儿今日起来，情况还不错，晚上也没有做噩梦，只是有些可惜他捡到的硝石，昨日遇到三皇子后，就全扔在山里了。
不过好在临行前，圣上下旨送了许多赏赐，其他的都在宫里，要等回京才能送来国公府，现下先送了一小盒金元宝过来。
束哥儿数完金元宝，一一塞进自己的小荷包里，打算等明日给母亲拿到学校用，突然想起好像一直没见到二婶。
“她得了风寒，在家中养病，便没过来。”谢老夫人昨晚觉都没睡好，心疼的不行，见束哥儿肩膀露了一丝缝隙，忙用力的掖了掖，“快躺好，太医都说有些低烧，现在可千万不能进风！”
说完，又看向程菀：“五娘，你这两日有空，去瞧瞧二娘吧？”
谢老夫人让萃英派人回去询问，得知薛二娘在他们离京那日就去了别处庄子上查账，因为事务繁多，当日都是歇在庄子上的，一回来就得了风寒。
薛二娘这段时间的低调做人，这些日子又时常来谢老夫人面前卖乖。
人老了就容易心软，加上还是亲姊妹的孙女，谢老夫人免不了爱屋及乌，不仅将之前她做过的错事翻篇了，更希望两个孙媳能和睦相处。
所以她前些日子就将薛二娘教育了一番，让她日后定要尊重程菀这位长嫂，薛二娘乖巧的应下，老夫人这才让程菀去探望一番。
“好，等我收拾一下就去。”程菀当然不会弗老夫人的面子，维系表面的和平而已，谢老夫人对她这么好，老人家这点心愿她不至于不满足。
更何况她现在忙得不行，有了新校舍后更是忙碌，真没时间耗费在薛二娘这种内宅之事上。
但程菀没想到的是，等她去了西院，薛二娘确实是病了，可在看到她的那一眼，就跟见了鬼一样。
“程、大嫂！你怎么会过来？！”薛二娘嘶哑着喉咙喊道。
程菀笑了：“秋猎结束了，我自然就回来了，只是听说弟妹病了，便来探望一番。有什么值得弟妹如此惊讶？”
薛二娘当然不是这个意思！
只是在她的预料中，程菀现下应该正是被柔嘉公主折腾的脸面全无，被谢老夫人责罚，连门都不敢出……怎么会这般闲适，甚至还有时间来探望她的？
难道是计划出什么纰漏了？！
薛二娘吓出了一身冷汗，装晕应付走程菀后，即刻让人出去打听消息。
“夫人，我总感觉二夫人很是奇怪，似乎……还有些心虚？”出了西院，红雪小声道。
程菀：“是有点，让人盯着她，看看她又做了什么好事。”
叮嘱完，程菀就直接去了铺子上。
这么多天没回来，学校里不管是学生还是老师，甚至门口的护卫，瞧见她了都很激动。像小芹这种胆子大的小娘子，直接跑过来拉着她的手，骄傲的告诉程老师自己又学会了多少字。
见此，程菀都不必询问粟米，就知道学校这几日应当是十分顺利的。
她拍了拍手，将所有人都召集过来，笑着道：“现在，我要宣布一个特大好消息——咱们要有新学校了！”
这话一出，孩子们还没反应过来，知晓程菀“五年计划”的老师们立马激动了，尤其是粟米，她知道目前学校的存银是不够建新学校的，那就只有一个解释：
“夫人，咱们是有新捐款，有钱盖房了吗？！”
“不是盖房子，是圣上御赐的校舍。”程菀又将猎场上的事简单讲解了一遍，在听说小助教如此厉害，一人力挽狂澜，大败突厥蛮子后，学生们瞬间沸腾：
“小郎君也太威风了！能直接把坏人打跑！”
“我就说小郎君是天底下最厉害的！不仅是那些坏人，连那些考上了状元的都没有小郎君厉害！”
“咦，小郎君人呢？”
孩子们关注点在于束哥儿有多英勇，而大人们更明白“御赐”二字的含金量，这一刻，差点兴奋的晕过去。
谁敢想啊！
他们清北技校前一日还在狭窄的院子里又上课又养鸡又种地，受尽旁人冷眼，甚至好多周围的邻居都嫌弃他们寒酸，这一眨眼竟然就要搬到御赐的校舍去了！
即便还不知道新校舍位于何处，有多大，有多气派，但只要是圣上御赐的，那就是莫大的荣誉！多少大型书院都比不上他们了！
而这一切，都是束哥儿赢回来的……嗯？束哥儿怎么没来？
“老师，小郎君是在府里有事吗？”孩子们知道束哥儿身份特殊，不可能日日待在这里，平常也有很多时候不在，所以方才老师单独进来时，大家也没多想，只以为小郎君又留在家中了。
“嗯，他有些着凉了，休息两日便会回来了，不必担心。”看着孩子们满是担忧的小脸，程菀便明白束哥儿这个小老师当的有多合格了。
不过现在时间紧张，程菀安慰了大家几句，就说起了之后的安排：
“校舍那边还没确定，应该就是这几天了。
在此之前，学校先停课三日，粟米、芸娘你们带着两个班的学生加急生产，搬去新校舍后，还要进行准备工作，防止到时没空干活，现在先将泡面、耐放的面包和酥饼多生产些备用；
红雪，你带二十个学生，分开打听这些新学生的情况，在不被他们发觉的情况下，了解的越详细越好；
阿陶、刘义、藜麦你们要将针对这批新学生，制定一份新的教学计划……”
束哥儿被圣上大肆褒奖后，一开始说要让孩子入学的家长确实很多，但程菀提了几个要求后，最后真正确认的，就只剩下四十多人了。
再怎么是不受宠的庶出子女，那也是官家子弟，不可能像现在的学生这般好管理、守纪律。
正所谓知己知彼方能百战百胜，程菀昨日就询问了谢钰之是否清楚这些孩子的情况，但他太忙，也从不关注旁人的后宅之事，即便能说个一两句，也是浮于表面。
那她索性让人直接去调查一番。
红雪本就擅长打探消息，再加上学校里如同小芹这般精通世俗的小孩，想个办法混进去探听一二，不是难事。
“夫人您放心，我一定带着他们办好此事！”一想到自己能一次性听到那么多内宅秘事，红雪高兴的嘴角都压不下来。
要不怎么说管理学校与教书育人一样重要，纵使这几日程菀都没来学校，一回来就安排了新任务，但在纪律严明、孩子们相处融洽的情况下，大家也只是在一开始有些慌乱，很快就有条不紊的忙碌了起来。
就是缺少了束哥儿这一灵魂人物，众人显得都有些不习惯了。
隔一会儿就有孩子过来问小郎君何时才能回来，甚至还有学生将自己舍不得吃的鸡蛋递给她，想让老师将这个送给束哥儿。
等傍晚回府，程菀特意将同学和老师们的关心带到正院，正躺在床上养病的束哥儿感动的直吸鼻子。
等到婢女再将漆黑的药汁端过来时，小家伙再没有白天的犹豫，捏着鼻子，抬起碗，咕噜咕噜将一整碗药全都喝了个干干净净。
“母亲，您放心，我一定会快点好起来！回到学校和大家并肩作战！”束哥儿紧握小拳头。
程菀忍不住直笑，“不着急，先养好身体，之后有你忙活的呢。”
——
但束哥儿病还没养好，第二日，一个意想不到的人上门了。
此时刚用完早膳，程菀正准备去学校，就被方嬷嬷叫去了正院，她原以为是谢老夫人找她有什么事，一进门，却看到了坐在客位上的柔嘉公主。
原本就充满担忧的心，瞬间就提了起来，正当程菀准备让青月去将谢钰之唤回来时，柔嘉公主主动开口了：“程五娘，我今日不是来找麻烦的，幼弟的事多谢束哥儿，为了报答国公府的恩情，我有一事告知。”
程菀差点以为自己是在做梦了，她一开始只希望柔嘉公主不要将此事迁怒到束哥儿身上就好，从未想过她竟还会上门答谢。甚至语气都不再那般盛气凌人。
这……怎么不像她昔日的作风？
犹豫只在一瞬，程菀面上立即笑了起来：“殿下言重了，束哥儿也只是无意同三皇子殿下遇到了，他回来后便同我说过，压根不知三殿下的身份，只以为是哪个孩子同他一样迷路了。”
所以不管遇到的人是谁，束哥儿都会帮的。你不要瞎想，也不要谢礼，还是快些走吧！
“是了，束儿年岁还小，陛下嘉奖过便已罢了，当不得公主再赏，公主的好意我们心领了。”谢老夫人虽然不知道柔嘉公主为何要让她将程菀和薛二娘都叫过来，可之前刚结下了梁子，她不来找茬便好，又何须跑过来送礼？
谢老夫人身份高，辈分摆在那里，又因为束哥儿生病一事，心情不虞，担忧柔嘉公主又要来找她曾孙的麻烦，语气不由都重了起来。
柔嘉公主好像感觉不到一般，笑了笑道：“我的谢礼你们不会失望的。”
话落，薛二娘的身影正好出现在门外。
柔嘉公主直接指着薛二娘道：“前往猎场那日，贵府二房夫人突然上门求见。我因身体抱恙不欲见外客，哪知她一直等候在外，只好让人将她传了进来。原以为是有什么难处需要我帮忙，她开口却说自己知道国公府大房的秘密，问我有没有兴趣做个交易……”
柔嘉公主不疾不徐的声音传来，谢老夫人盛怒的脸色映入眼帘，这一刻，薛二娘只感觉遍体生寒，气血上涌。
都不用再装，“嘭”的一声，薛二娘结结实实晕倒在了门槛前。
——
“啊——！啊——！！！”
再有意识时，首先传入耳中的是刺耳的尖叫声，薛二娘一开始还没回过神来，直到感觉到身下非同寻常的冰凉与冷硬，她动了动指尖，还在想：这是在祠堂？
为何没人给她拿个蒲团？
那尖叫声更加撕心裂肺的响起，薛二娘如梦初醒的抬起头，一入眼，便是被国公爷按在地上不停抽打的谢二爷。
“二爷！”
薛二娘傻眼了，只见谢二爷已经被抽的浑身鲜血淋漓，皮开肉绽，她哭嚎着冲过去：“伯父，您别打了，别打了啊！！”
“放开！”国公爷怒目圆瞪，怒喝道：“你罔顾手足亲情，狼心狗肺！我打不得你，便让这个蠢货替你受罚！”
“不要！二爷他什么都不知道，他真的什么都不知道啊！”薛二娘痛哭流涕，扑通一下跪在谢老夫人面前，一边磕头一边大声喊道：“姨奶奶，二娘真的知道错了！我再也不敢了，求求您放过二爷吧，再打下去就要出人命了！”
又去向站在一旁的程菀求饶：“大嫂，求求你帮我求情！我真的知错了！”
程菀退开一步不想看她，而谢老夫人坐在椅子上，满脸灰败，她皱眉看着薛二娘，片刻后开口道：“行了，别打了。”
“娘！”国公爷不赞成。
而薛二娘则是以为自己的痛哭求饶有了用，正要谢过老夫人，下一瞬，却听老夫人长长叹息一声：“现下便分家吧。”