第57章
第57章
古代万事皆讲究一个含蓄婉转。
沈夫人虽已默许了这门亲事，但提亲之事自然还得由男方主动出面。所以沈夫人此番前往上坡村，就是与韩家通气的。
韩家虽然对两人的事情，也已经心知肚明，但面上也还是继续演着。
一听沈家为报恩情，竟愿将嫡出的哥儿下嫁！
韩爷爷自是露出又惊又惶恐的神色，连连推辞：“这……这如何使得？我韩家不过是寻常农户，怎敢高攀府上公子？沈夫人先前已赠厚礼相谢，实在不必再如此啊……”
“如何使不得？救命之恩当涌泉相报，岂是些许金银俗物所能衡量？唯有结为秦晋之好，方成一段上上佳话。”
“令郎品貌出众，我儿亦知书达理，此番金光寺相救，说不准正是天意牵线，大好的良缘呐……”
沈夫人乐呵呵说着漂亮话。
韩爷爷又惊又喜地再辞，二人你来我往推让一番，亲事便顺理成章说定了。
韩爷爷喜形于色道：“沈老爷与夫人不嫌韩家寒微，如此看重我孙儿，愿将公子下嫁，实是我韩家之幸。待大郎伤势稍愈，小老儿定择吉日，请官媒登门提亲，还望夫人久等。”
“如此，那便静候佳音……”
目的达成，沈夫人心满意足回府。
待她离开后。
韩家这边则陷入了热闹景象。
韩族长听闻有贵客临门，连忙带着几位族老前来探问。
“老六，方才听说家中来了贵客，所为何事？”
“是大喜事，天大的喜事！就是大郎之前所救的那位沈家夫人……”
韩爷爷也不遮掩，满面春风地将沈家为报恩愿嫁嫡出哥儿之事，简单跟韩族长等人说了一遍。
韩族长听罢激动不已：“这真是天降之喜！听闻沈家乃是五品官宦门第，可比当初罗家攀附的孙家，不知高出多少！”
“更何况此次结亲的还是嫡出公子，有此岳家扶持，大郎定然前途光明，前途光明啊……”
虽说五品官在朝堂之上看似不高，可对韩家而言，却是搭上天梯也未必能够得着的人物，众人怎能不欢欣雀跃？
不过，高兴后。
韩族长却又泛起愁来：“沈家是官宦门第，又是嫡出哥儿下嫁，我们韩家虽不富裕，但这聘礼也不能太寒酸敷衍，须得有诚意才是……”
但想要有诚意，就怎么都绕不开银子。
总不能真叫人抬几筐菜干上门，空口说一句“礼轻情意重”吧？
再怎么礼轻，也得有个度不是。
韩族长捻须沉吟道：“老六，工坊里的火柴已囤得差不多了。这几日你便去寻门路，将货出手。所得银钱，应当够置办一份体面的聘礼……虽不算贵重，可依我韩家如今的家底，也应当已经能够显出诚意来了。”
因为火柴容易被仿制，为了能够一次性多赚点，韩氏筹备的火柴工坊，一直处于囤积货物当中，至今都还没有进行销售。
现在囤积货物的数量，操作得好，应该可以赚不少银子了。
只是韩爷爷听罢连忙阻止：“族长，这不可！族里上下如今都指着火柴工坊的收益度日，若全拿去给大郎作聘礼，族人日子可怎么过？”
“可光靠你家，又怎能备得出像样的聘礼？大郎是咱们全族的希望，族里为他出份力，也是应当的。”
韩族长神色严肃道：“老六，这等大事上，可不能只顾着自家脸面。”
其余族老也纷纷附和：“就是老六，大郎又不是你一个人的孙子，大郎也是咱们全族的麒麟孙啊，族中供养他本是分内之事。”
“再说除了聘礼，你家院子不也得修整？成亲时的酒席、花轿、迎亲排场……哪一样不花钱？你一家如何承担得起？”
娶亲本就花费不小，何况是迎娶官宦家的小哥儿，若按村里寻常婚仪来办，岂不让人笑话？
韩氏众人都很发愁。
不过韩爷爷却笑容满面：“族长，此事真不必族里操心，大郎说他已有筹钱的门路，成亲的花销，他自己能应付。”
“他自己筹？如何筹法？”
韩族长等人皆是不信。
韩爷爷说起孙子，满面自豪：“前些时候大郎研习莳花之道，谁想竟显出过人天分。这些日子他专心培育，已养出几株稀有的兰花与牡丹。”
“大郎说，若遇上识货的买主，一株卖上几百两不成问题！这娶亲的银子，可不就解决了？”
韩璋可不想自己成亲的时候，真如寻常庄户一般，驾辆牛车便去沈父门口迎亲。
他自己倒是脸皮厚，但他夫郎那个爱面子的娇气包，若因寒酸被人嘲笑，怕是要委屈得掉泪。
所以，早早就着手准备了几盆珍稀花卉等着卖钱了。
韩族长与几位族老年少时皆见过世面，深知名花有价，一听此言，个个喜形于色。
“大郎竟还有这等本事！果真是祖宗庇佑，天赐麒麟子，我韩氏振兴有望啊！”
一群老人欣喜若狂，并无半分嫉妒，只有满腔激动。
因为韩氏众人很清楚，银钱不过是过眼云烟，权势才是最重要的。
待族中出一位权臣，他们想要多少荣华富贵没有？
曾见识过真正的钟鸣鼎食，韩氏的族老们，眼光可都长远得很。
“老六，好好照顾大郎，我们就不打扰大郎养伤了。”
得到好消息的韩族长高高兴兴回去。
……
韩家、沈家都在因为两家即将结亲之事，明里暗里高兴。
但无人关注的何府那边，却是愁云惨淡。
何府近年光景日下，田庄欠收，铺面亏空，只等着快些娶进一位家底丰厚的儿媳填补亏空。
谁料人算不如天算，如今何三郎死了，府中再无适龄的未婚儿郎可‘卖身’，府中寅吃卯粮的困境该怎么办？
思来想去。
何老爷最后只能把主意打到自己的小女儿身上，打算卖女求荣，将她送予五皇子麾下一位官员为妾。
何小姐闻言自然不干，又是震惊又是悲愤，泣声道：
“父亲，女儿早已定下亲事，您怎能又将我送入他人府中？再说那陈大人的年纪，都能当我祖父了，您这不是将女儿往火坑里推吗！”
何老爷被说得脸上挂不住，只得厉声斥道：“休得胡言！怎就是火坑？陈大人年岁虽长，可官居二品，又是五皇子眼前的红人，前程不可限量。”
“若不是你年轻貌美，生得标致，人家府上还不一定瞧得上……”
说罢又缓下语气，劝道：“再说，若非你哥哥遭遇意外，为父又怎舍得让你为妾？只是家中境况你也清楚，再寻不到倚仗，全家只怕连西北风都喝不上了。”
“那为何偏偏是我？”何小姐泪如雨下，不甘心地抬头，“府里还有好几个未定亲的庶出姐妹，她们难道去不得？”
“可她们容貌都比不得你。”
何老爷一句话堵了回去。
何小姐浑身发冷。往日最引以为傲的容貌，竟成了葬送自己的利刃。
可她怎能甘心？那可是个老头子啊，一想到未来夫君都能做自己祖父了，她就恶心。
人不为己，天诛地灭。
何小姐情急之下脱口而出：“那就让大嫂‘病逝’！让大哥续娶一位商户之女，不也一样能解家中之急？”
“不行，此事传出去，我何家还有何名声可言？且不说你大嫂已为我何家生下两子，就你大嫂娘家，也不是好相与的。”
何老爷当即否决。
病逝儿媳的名声，可比卖女求荣难听多了。
再说他也不愿委屈儿子，女儿怎能与嫡长子相比？女儿终究是外嫁的人。
“总之事情就这么定了，不必再多言。你安心在家中守孝，待期满之后便收拾收拾，前往陈大人府上。”
何老爷不耐再与女儿多说，直接拍板定案，并命仆从严加看管。
“父亲！您怎能如此狠心……”
何小姐望着父亲决绝的背影，瘫坐在地，将妆奁杯盏砸了一地。
她不敢怨恨父亲，也不敢反抗家族，满腔怨愤无处宣泄，最后只能统统记在沈清澜头上。
“沈清澜，都怪你！我三哥肯娶你这个退过亲的人进门，已是天大的恩典！你凭什么拿乔？”
“你这个灾星，若不是你推三阻四非要相看，我母亲与三哥又怎会遭遇意外？若你早早应下亲事，何来这些风波……”
“都怪你，都是你害的我……沈清澜，我绝不会放过你的，呜呜……”
何小姐俯桌愤恨大哭。
侍女们屏息缩在角落，无一人敢上前劝慰，只恨不得自己是透明人才好。
毕竟主子们可不会跟下人讲道理，心情不好迁怒太正常了，她们可不想去触这霉头。